从作品看，张与向田虽然同样有不少作品取材爱情、婚姻与家庭，两人对人性的观察也同样敏锐，但张与向田的语言风格，说故事的方式不尽相同。
书店里又看到向田邦子的新书《父亲的道歉信》，说是新书，其实是重新发行的新版。向田邦子曾是日本红极一时的电视剧编剧，公认为日本一代人的“国民偶像”。而华文圈子熟悉的向田邦子却是她传世的随笔、散文与小说。
在日本人眼里，生于1929年，英年早逝的向田邦子带有某种传奇色彩，至今甚至已成“传说”。近年来向田在华文圈子也颇引起注意，其中一个原因或许是，用中文写作的日本女作家新井一二三曾向读者介绍向田邦子为“日本的张爱玲”。可此话一出，却引起一些张迷们的反驳。
闲来我也爱读向田邦子的随笔、小说，她的文字总是明朗却又细腻，简约中又有一种含蓄的美，可就在字里行间或结尾处常有神来之笔，或叫人发出会心一笑，或令人感同身受。
第一次知道向田邦子其人其实是因为一本书信集《向田邦子的情书 》。1981年，51岁的向田到台湾度假，从台北飞往高雄途中在苗栗遇空难逝世，多年之后其妹在一个尘封的牛皮纸袋里发现了姐姐生前与情人N的书信往来和N的日记，出版成这本“情书集”。
向田邦子终身未婚，外人看来，其感情世界带着神秘色彩，与她书信往来的N是一位已婚纪录片摄影师，两人来往多年，通信时N已罹患重病，独自一人在外养病。读向田写给N的信，读不到一般人眼里“情书”常有的卿卿我我，书信内容家常琐碎，谈的是今天吃什么，做了什么等日常话，平淡中隐隐一丝相知已久的深情。
过去从书里看过向田邦子的照片，是那种妩媚中带点英气的女子。虽说是昭和时代的人，但穿着打扮今日看来仍不显过时。
和张爱玲一样，向田邦子也爱在作品中提及家庭冲突与家人间的矛盾，读者最熟悉的应该是她笔下对妻子儿女暴躁傲慢的父亲，在散文《父亲的道歉信》，向田邦子如此直言：“我一向都很厌恶父亲暴君般的作为。”从她笔下，我们却看到一个为了养家糊口，一辈子战战兢兢努力做事，从学徒做到保险分公司经理的日本受薪阶级；读向田的另一篇散文《行礼》，看到她娓娓回忆着父亲在祖母灵堂上，谦卑的朝前来探丧的上司俯首行礼，她就如此直接写来：“与其说是行礼，其实应该是跪拜”，那一刻，向田写出了父亲在职场上挣扎求存的真实一面，“原来在我们看不见的地方，父亲是以这种姿态在战斗。”
让人看了心弦为之触动的是，她写父母之间的关系，回忆母亲有一次对她说：“只要你爸把气出在我身上，就不会对公司的人发脾气了。”对于“暴君般”的父亲，向田邦子在字里行间流露出更多的是谅解与和解；看她写日常，家长里短，轻描淡写中写出人生的百般况味，而充斥在文中出其不意的自嘲、调侃，让人莞尔不已。
向田邦子也是说故事的高手，她的小说看似平淡，没有张爱玲笔下惊心动魄，峰回路转的爱情传奇，主角和故事大多是寻常女子包括家庭主妇的情爱纠缠，在短篇《隔壁的女人》里，她写一个在琐碎生活中与丈夫关系渐渐冷淡的家庭妇女幸子，一边踩着缝纫机，以家庭缝纫补贴家用，一边听着隔壁的妈妈桑和男人在床上调情，苦闷的婚姻生活里，她突然被点燃起激情，离家出轨三天经历一段短暂的外遇后，终究回到丈夫身边。
如果你问我，向田邦子是“日本张爱玲”吗，从作品看，张与向田虽然同样有不少作品取材爱情、婚姻与家庭，两人对人性的观察也同样敏锐，但张与向田的语言风格，说故事的方式不尽相同。张爱玲的文字华丽刁钻犀利而带点狠劲，向田邦子的文字虽不乏机灵之处，可少了狠劲，而且还带着暖意。
张爱玲爱情传奇的女主角如《金锁记》的曹七巧，就如宋淇所说，是不值得同情的女人，而向田邦子笔下的女人如《隔壁的女人》里的幸子，由于作家的着眼点，却令人读出悲悯。
也许新井一二三自己也没想到，称向田邦子为日本的张爱玲， 会引起张迷们的诸多不满。新井回应张迷们的驳斥时倒很谦和，她说了，“他们的反驳大概很有道理吧，但那又不等于说，我写得完全没道理。很多作家在世时候受读者的欢迎，然而一旦逝世就很快被忘记。反之有少数作家逝世后都被读者怀念，甚至令人恋恋不舍。中文世界的张爱玲和日文世界的向田邦子均属于后者。而且被怀念的又不仅是作品，还有她们的个性或生活方式。两位都对父亲有情结，长大后专门跟年纪大的男性交往，可说做了一辈子的女儿。”
向田邦子是“日本的张爱玲”吗，依我看，这纯粹只是一种比喻，一般读者如你我，又不做学术研究，实在无需认真看待，更无需深究，许多人都爱说，每个人都是独立的个体，作家，又何尝不然？
