牛车水有很多店铺，建筑设计和省港澳的相似。（省是省城，指广东省省会广州；港是香港；澳是澳门）。而骑楼是店铺的一大特色。每家店铺腾出门前约1.5米宽的空间，合起来成为走廊式的公共通道叫骑楼，让行人往来，也起了遮阳避雨作用，是很人性化的建筑设计。
童年的我，每天来回走过约百米长的骑楼，背着书包上学去。上世纪的牛车水，很多人在骑楼谋生。
“写信佬”就在骑楼摆设一张桌子，作为代写、代读家书的地方。二战过后，新加坡教育不普及，文盲也多，很多飘洋过海来新加坡的居民，唯有依靠写信佬为他们阅读以及写家书。写信佬还替人抄缮合约、社团文书、婚嫁纳采礼帖、请柬等，以及代客查阅通胜（通书）择日迎娶，过大礼（携带礼金、多种礼品送到女家，作为定亲之用），以及搬家，解签，换来微薄的收入。到了岁末，还加售挥春、春联，来增加收入。随着全民受教育，写信佬这行业就被淘汰了。
以前我走过的骑楼，还有人摆档出租连环图书（公仔书），我曾在安祥山，高陞旅店旁的骑楼，坐在矮木凳借阅，每本5分钱。骑楼亦有“占卦佬”，利用古铜钱龟壳占卜，或放出笼中雀鸟衔卦问运程吉凶，八字算命。有人售买香烟和酒饼（酿酒酵母），也有替过路人擦鞋、补鞋，甚至替妈姐梳辫子，刮脸。那时理发室不多见，置放一张理发椅在骑楼下，就可以替顾客剪头发。较有特色的是骑楼两端，有印度或马来人，在店铺的外墙壁，建起档口，售买香烟、盥洗用品、口香糖、发胶等等杂物，俨然是个小小超市。
还有些在骑楼谋生的流动小贩，一来可以省免租金，成本低廉，二来可以从一条街的骑楼，转移到别处，“打游击”做买卖。一些小贩把一幅床单大小的布，铺在地上，摆放货物如衣物、手工艺品等待沽。但往往因为阻碍行人来往，引来稽查员拘捕。小贩见状，把货物卷成包袱，立马溜走。至于那些卖吃的小贩，挑起担挑，随即扬长而去。
此情此景，这些行业，已经不再在牛车水出现了。
