何华：陈璧光其人

日前去国家美术馆听姚梦桐演讲《回眸：19世纪末新加坡华社美术》，受益良多。姚老师为人低调，学问扎实，令人敬仰。姚梦桐在演讲中提到19世纪末流寓本地的书画家兼插画师陈璧光，并展示了几张他的插图画，虽一扫而过，却给我留下深刻印象。

陈璧光擅画人物，尤其是天官福禄各种佛像，这些佛道题材的画作，都是老百姓喜闻乐见的，家里也会供奉，所以他的画在当时卖得很好，润格也高。据姚老师显示的资料，1898年，陈璧光自定润格广告，刊登在《天南新报》上：大号（272cm X 136cm）天官福禄及各款佛像，墨赤配金，每幅26元。这在当时算是高价了。

姚老师的演讲，诱发了我对陈璧光的兴趣。现在我们几乎看不到陈璧光人物画的原件，不过陈璧光为曾锦文从汉语翻译成峇峇马来文的小说配了不少插图，这些出版物倒是保留下来了。书里的人物插图，线条优美，有传统的钉头鼠尾描、曹衣描、铁线描等，他对《芥子园画谱》想必下过一番功夫，并受到陈老莲、任伯年、中国绣像小说及潮州佛寺绘画的影响。陈璧光“挟技南游”，比起一般民间画工，技高何止一筹，他化俗为雅，有古韵，称得上天才画家。