张泛：母语

几年前，我去拜访英国朋友约翰，他住在离开伦敦百多公里的南部郊区，那是一个美丽的乡村小镇。傍晚我们坐在他家里的一个土坡上，他即兴地说：“不知我那位当教育部长的邻居在家吗？听说他刚从中国北京回来，我请他过来喝啤酒聊天吧。”我当场错愕，想不到可以遇见英国的高官。一开始都是闲话家常，临别时，他对我说：“在英国小学推广华文教育是我任内必须要做的一件事情！”

思绪飞到新加坡70年代末，我在云南园就读二年级的某一天，被学生辅导处杨子国主任召见，杨主任当时也是执政党的国会议员，他的办公室里挂有一副对联“笼鸡有食汤刀近，野鹤无粮天地宽”。当时不能意会杨先生的心境，如今略能体会。杨先生和我谈了足足有一个小时，问了我一些个人的家事，包括当时过世父亲的往事，谈到父亲在《南洋商报》任职，五六十年代与时任总理新闻秘书李微尘先生交往。我感到奇怪，为什么杨先生问起我小学的这些往事，更错愕的是，部分的交谈，他要求用英语对答。

原来，时任我国总理的李光耀先生，将访问我校南大，并且在千人礼堂“建国堂”召开座谈会，谈华文教育以及南大的未来。我被学校选为担任此次座谈会的双语主持人。