南腔北调开拓了包容的心胸，输送了“世界并非只有你”的意识，这是时代的馈赠。
我上大一时，南大中文学会办讲座，邀请从台湾前来客座一年的目录学专家屈万里教授公开演讲，学会安排雪瑜学姐与我负责记录，把材料整理成文发表在学会期刊上。一场演讲下来，我适应不了教授的口音，只拾得若干零星语汇，根本帮不上忙。山东口音没难倒学姐，她施施然完成任务。我经受此冲击，从此更留心五湖四海的口音，发现世界真是既大且美。
我成长的南洋环境，街市村落布满了各种中国东南的方言，闽、潮、粤、客、琼等语言在这热带小岛上自在流通，学堂里还可听见江、浙、鲁、豫等遥远一些的方音。多元的方言环境，练就了那代人说讲多种方言，以及辨识多彩方音的能力。南腔北调开拓了包容的心胸，输送了“世界并非只有你”的意识，这是时代的馈赠。
60年代童子在学堂遇到的老师，不乏南腔北调的口音。他们从神州买舟南下，上岸后又分流到新马城乡的华校春风化雨，音跨五湖四海，所奏出的语言乐章，今日学子很难感知一二。
略有历史长度的学校，这一类普通话不普通的老师多一些。要把握他们的口音，必须经历一段转折过程，初次遇上，仿佛鸭子闻雷。即便如此，却不见有学生鄙夷老师的学问。听中正与华中的老华校刨往事，翘拇指赞美陈宗良与赵满源老师的学问，才不在乎他们的华语是否字正腔圆。我中四时上卢涛老师的历史课，不但要加紧跟进他的语速，还得下功夫理顺海南话与普通话发音的对比差异，才能进入他的境界，才能意识到他口里蹦出的“nam bak xiao”是“南北朝”；“周素俗三害”是“周处除三害”；“弟乓上不鸡奇”是“地方上不支持”……同学们洗耳恭听个把来月，听力便渐入佳境，对先生的学问，敬意油然起自心湖。上画家陈文希老师的美术课，响亮又鼻音浓重的潮音华语，“这条巷那条巷”（这条线那条线）“ze biang dao na biang”还真让人心舒意畅。
80年代有一名华校理科教员临退休前被调往邻里中学，他的北方口音无法被新一代学子谅解，投诉不断，只好黯然退场。而今南腔北调不再，一鸡一鸭一公一母也能沟通，你问以海南话，他答以安溪方言的岁月不复返。时代的口味越来越单一，交替时刻，奏出了一阕挽歌。
南腔北调有它的好，“听不懂”是暂时的，不必来气。人类从混沌初开，经历千磨百难，逐渐搓揉出一颗求同存异的包容心。英语帝国在女王英语的主干下全球开枝散叶，在各大陆海岛收拢了说讲英语的亿万门徒，但七洲四洋接种而成的英语，音调硬是无法统一，放任地在山水之间各自发酵出本土特色。新加坡英语、印度英语或肯尼亚等英共和联邦的英语，都有各自的语言性格，奇葩式的音调让所在地以外的英语人士初听眼冒金星。当澳大利亚和新西兰部队还在新加坡驻防的年头，我们也无法易如反掌地理解这些“五眼联盟”旗下白种英语系国家的阿兵哥英语。语言就是如此奇妙，英格兰人嫌苏格兰人的地方英语欠缺档次。在交通不发达的年代，一条沟壑的两岸，一列青山的背面，都能让原本无差异的语言变得明显有别。
听不懂别人的英语很正常，但这些年也有人闹过情绪，学府里的初生之犊投诉听不懂印度籍、中国籍讲师的英语，甚至觉得他们的文句不知所云。不自觉地根据音调断定某人的语文水平，是常见的认知盲点。音调无损于语言内容的高度。毛泽东等老革命的地方腔普通话并不普通，但你否定不了他仰之弥高的内容。瑕不掩瑜啊，腔调是文化蒜泥，粘上了就附在鼻腔里，不易散失，一如贺知章“乡音无改鬓毛衰”的千年慨叹，至今并没有走样。
语音只是语言的外壳，发音走调原因多，发音器官结构异常是其一。比如舌短，是天生的发音短板，就如幼儿口腔结构发育未全，也无法准确把握发音，把“喝水”说成“喝鬼”，是幼儿园阶段的笑料。不少党国要人也有口腔结构问题，说话让人听着吃力。伦敦乞丐的英语都悦耳，并不等于都有深度内容；华语说得字正腔圆，常被人第一时间点赞，其实发音之外，他的语言文采说不上好。社会巨轮将不断前进，南腔北调必然持续展现韧度，因为那是一种生命的姿态，它自会活出自己的精彩。
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