记得第一届推广华语运动是在1979年9月7日由时任总理的建国总理李光耀主持开幕，会场在珊顿道大会堂。当时，笔者与九位《星洲日报》的女同事穿着统一的服装到会场负责接待工作。


李总理在致词时呼吁家长用华语不讲方言，他强调如果继续用方言，英语势必成为华裔共同语言。


1981年底电视台停播方言连续剧。1982年5月电台停播方言讲古节目，丽的呼声延至1982年底，方言节目也画上句号。


可是在上世纪八九十年代，采访工作，尤其是采访华社还要以方言沟通。1989年3月22日粤语讲古大师李大傻往生，我写了报道之后，副主任叫我继续采访其他方言讲古大师。


我是广东人，粤语是我的母语，从小生活在牛车水，小学和初中都在广东人办的学校念书，家里有装丽的呼声，有听方言新闻。到“赌间口”买油条时，可与摊贩讲几句闽南语。


我到潮语讲古大师黄正经家里采访时，他只讲潮州话，为了采访我硬着头皮以闽南语和潮语参半的方言提问，他慢条斯理地以纯正的潮语回答，还很热心地讲了不少有趣的故事。


我向他告辞时，他很有长者风度地赞美我的潮州话。他说，你从前的邻居一定是潮州人，你的潮州话讲得很好。


走出他的家门，我忍不住边走边笑，天啊，我这种差劲的闽南语和潮语参半的方言竟然获得称赞。当时如果有人看到我的样子，一定以为这个人的精神有问题。