大戏台
四年一度的羊城国际粤剧节于今年6月12日在花园酒店掀开序幕，今年是第七届。
今年的粤剧盛会声势浩大，除了广东、广西的多个专业粤剧团之外，来自港澳台、东南亚及欧美和澳大利亚等20个国家地区的135个粤剧团体，赴广州参加演出，日夜两场，一连演出10天广东大戏。
粤剧节期间还举办讲座交流会，粤剧艺术博物馆及红线女艺术中心全面开放，让世界各地的粤剧爱好者饱览粤剧的内涵。
新加坡冈州会馆组团观摩
笔者于1990年参观了第一届羊城国际粤剧节的活动，过后就缺席了，阔别26年，这次随冈州会馆的观摩团赴穗参观第七届羊城国际粤剧节的活动。
记得第一届羊城国际粤剧节举办时，新加坡只有敦煌剧坊参加演出，这次至少有敦煌剧坊、冈州会馆、华族戏曲研究会、新明星粤剧中心、新艺剧坊等九个团体赴穗表演。这几个团体的演出都得到中国一级演员的支援，其中不少剧目是新中合作，携手演出的。
第一届粤剧节的开场戏是《六国大封相》，由108名来自海内外数十个粤剧团的台柱联合演出，参与当年演出的名角孔雀屏、罗家宝及卢启光已经辞世。
这次的开幕演出由红线女的弟子欧凯明挑大梁，呈献他的艺术专场《岭南一粟》。
也记得在第一届粤剧节的开幕酒会上，红线女与罗家宝是主办当局的主角。那一次，他俩在宴会大厅穿梭往来，频频向来自各地的嘉宾劝酒。这次不见了他俩的身影——红线女已在两年前辞世，罗家宝则在上个月逝世。
酒会上的亮点人物
今年酒会上的亮点人物是著名文武生陈笑风和来自新加坡的老外演员比尔·密史（Peer Metze）。
91岁的陈笑风很早就来到宴会厅，他的个子比以前瘦小了，端坐在贵宾席间，很友善地告诉笔者他的年龄及生活状况。他说：“我今年91岁了，在港穗两地居住。我有很多学生，自己很少演戏了。”果然很多他的学生和粉丝前来和他合影留念。
主办当局特地安排了一场“桃花依旧笑春风”暨风腔艺术研究会成立晚会，由一群梅花奖获奖者呈献陈笑风演出过的作品，香港影视明星郑少秋演出陈老首本戏《山伯临终》。这应该是粤剧界“敬老尊贤”的表现。
在酒会上，有一名高个子、蓝眼睛、白皮肤的外国人——这名备受瞩目的老外名叫比尔·密史，是新加坡敦煌剧坊的演员。他在去年《清宫遗恨》（英语版）演出时，先扮演八国联军统帅的德籍司令瓦德斯，与李鸿章讨论庚子赔款的《辛丑条约》，在尾场他又扮演由慈禧太后请来为光绪皇帝治病的外国医生。
很巧合的是，比尔·密史与瓦德斯同是德国人。他还受邀上台致谢词，以英语讲述自己参加演出的经历。
突破框框，推出新剧目
地方戏曲予人的印象总是帝皇将相、才子佳人的内容，这次粤剧节的演出总算突破旧框框，推出不少新剧目，如《青蛇传》《刑场上的婚礼》《驼哥的旗》《秦王孟姜》《红的归来》等，有的剧目仍旧是传统戏曲的表演程式，有的剧目则结合了舞台剧的形式，予观众一新耳目。
粤剧被誉为“南国红豆”。从这次的羊城国际粤剧节参与团体的地区看来，美国、加拿大、荷兰、丹麦、新西兰等都有粤剧团体赴穗参加，可见这颗红豆已经传播到世界各地，今后的传承与发展就有待全球各地的粤剧艺术工作者的努力了。
