鸿运当头鸡冠花

在通往土生文化馆的亚美尼亚街上，数株红艳鸡冠花在绿意盎然的五脚基中脱颖而出。

硕大的花朵，花魁般“鹤立鸡群”，磁铁般吸引着路人趋前。不知何时，此间的餐馆已悄悄化上迎春新妆，披挂了红彩巾，摆出几盆好花，亮出“鸿运当头”的气派，顿时映红了整条老街！

新岁金鸡丁酉年就在不远处。如同猴年见“猴面兰”，虎年见“虎纹兰”般，此时，想众多年花市集的盆景花木中，最为应时应景，恐非鸡冠花莫属了！

虽同是年花，运程却大不同；猴面兰、虎纹兰属于相对新颖明星花种，一些蝴蝶兰等，更因耐看持久而高身价。

至于鸡冠花则属于归化已久的小家碧玉，璀璨花事后，即逐渐枯萎，风光时日相对短促，并不格外受宠。它既属于草本，也很“草根”；能在骄阳热土地上恣意生长。

一些昔日岛国过年常见的传统花草，也随着城市化而日益稀少；鸡冠花是其一。日前，向一批年长朋友展示鸡冠花的照片，大家异口同声地称为旧时代过年必见的花卉。显然，它也承载着长辈国人青春年华的深刻记忆。

鸡冠花是苋科植物，与我们常见的苋菜类似。原产于非洲、美洲、印度等气候温暖地区，全株可食用。

据悉，在欧洲、非洲、印度、印尼一些地方，早已被端上餐桌，成为家常的营养菜肴。在非洲的尼日利亚另称“SokoYokoto”，意为“令夫婿健壮和开心”的菜肴。

花朵色泽形态多样，妍丽缤纷。曾见过红、黄等深浅色，有凤尾、圆锥、羽毛状等形态。黑色种子繁多细小，富有光泽。在热带湿热环境，对土壤要求不高；很期待来年可在本地市场见到。

寓意雄赳赳公鸡的“花中之禽”，虽无法若雄鸡般蹦跃、司晨报时，却也能迎风招展，释放金鸡喜迎春的气息！不仅仅象征热闹喧哗的春节，还能牵动诸多甘榜时代的节日情意结。

昔日，不单如年轻人说的“马打（警察）穿短裤”的时代，更是无手机、无电视的时代！爱种花的聪明主妇们常会计算好时机，在家门择地播种，值新春时候总会灿烂开花！看着鸡冠花、凤仙花等生机勃勃的盛景，心花也怒放！那是甘榜人淳朴、简单的快乐！

那时期，过节才有鸡鸭吃，新年才有新衣穿……对岛国居民而言，鸡冠花可作为旧时代华人过春节的标记！

如今，跨入新世纪，社会人文不断出现变化，事物不断演变；周边的年花，也来自世界各地，不时有新奇品种出现；可谓推陈出新，花样百出。

看尽花开花落，总是习以为常，未必会耗心神去探究其中道理。其实，每株花树皆为独特的唯一，从长成吐蕊、含苞、绽放，各展风姿；之后吸引花媒授粉后，生成果实才能播种，传承、延续生命；一再循环，生生不息！

人生旅程中也见春华秋实。每个不同阶段各有精彩，值得珍惜、把握。毕竟，美好时段转瞬即逝，非照片或录像能加复制。人生没有NG，也不能重来！

花树如人，观外貌还须察内涵，品其格。金鸡年旧花新赏，殷盼对新人类或有所启发！

（作者为自然导览员）