菜园乐

都市农夫们亲近大地，辛勤的汗水滋养了不少生命……

近年来，“都市耕作”这一生活概念愈加流行，最近10年来推展的社区菜园可说使我们的都市面貌大有改观。菜园就在你我左右！

我有一朋友，最近看她黑了，原来她和一名退休护士Sister，把居家附近的社区空地辟为菜园，把皮肤晒成健康的古铜色。从开荒、除草松土到播种，几个月下来的苦心与辛劳，总算雏形初现。Sister开始投入园林种植时，种了较多花花草草，包括常用的香兰叶、咖喱叶和叻沙叶。

初访时喜见园中央的枙子树（Gardenia）开了不少小白花，吐放出芳香。园后面整排的香蕉树也活得很好，相信不久会有香蕉吃。一棵无花果树应该是最有树龄的了，繁枝密叶茁壮开展，常年开花结果不断。我上前观赏时，黑蚂蚁家族已捷足先登！它们是不是在等果子成熟我也想弄明白。

另一回再访，看到园口俗称七支金蜡烛的翅荚决明（Seven Golden Candlesticks, Cassia alata）正花枝招展，外子说皮肤痒可取叶子煮水搽抹，我向Sister要了一些试用。知道桑树全身都是宝，决定讨些枝条试种。原来它种在盆里也能长果子，只是树形比较矮小。住在邻里组屋要种活香兰不容易，Sister马上指着角落的一盆已成长的香兰叶说：要吗？给你，我们移植盆里，谁要就给。我再三道谢后，在叶香伴随欢喜中离去。半年后，家里的桑树结了两颗小桑葚。香兰也长得绿油油的！煮油饭或甜品时就到屋外走廊剪几片，多好！

菜园杂活多，种菜拔草，施肥灌溉，特别是浇水，假如没下雨更是每天必做。如今园区里绿茵茵的番薯叶遍地蔓生，收割了还继续生长。下田耕种者和左邻右舍、亲朋好友一同分享收获。栽种干活渐渐得出了经验。后来，茄子、韮菜、蕹菜和小白菜，丛丛簇簇，丝瓜、四棱豆和夜来香花，竞相登场，还有长豆、羊角豆、红辣椒等。都市农夫们亲近大地，辛勤的汗水滋养了不少生命，大家尝到的是亲手栽培的有机蔬菜。田里生活悠然自在，与世无争，生活有更多喜悦。

过去岛国生活水平较低，农家可说生活苦。现在生活水平普遍提升，该是菜园乐缤纷活了！

（作者为新加坡自然学会会员）