韩国新安郡的曾岛北面海域，1975年发现一艘元代沉船，历经八年才打捞出水。打捞的文物包括两万件陶瓷器、28吨铜钱、1000多根的紫檀木料等，让人们有幸看到宋元时代中国海舶的装载全貌。
求学时期，在图书馆里翻阅一本《国家地理》杂志，杂志内有一篇报道和一组图片深深吸引我。图片中两个戴着类似防毒面具与手套的工作人员，正在清洗一些打捞自海底的陶罐，陶罐上长满海底贝类，另外还有一尊釉色翠绿的观音像。30年后，终于有幸在木浦海边的博物馆内，一睹这艘巨大海船的残骸，和船内发现的这尊浙江龙泉窑观音瓷像。
深秋的木浦
木浦市位于朝鲜半岛的西南角，人口约25万。1879年开埠后，成为朝鲜半岛的重要港口，这里造船业发达，也是农、渔产品的集散地。由于水路与陆路交通发达，木浦成为日后日本帝国主义掠夺朝鲜物资的主要出海口。18年前的诺贝尔和平奖得奖人，韩国第15任总统金大中就出生于木浦新安郡的荷衣岛。
也许是与木浦有点尘缘，抑或是偏爱晚秋，竟然选择这个时间点到木浦。清晨的海边寂静无人，远处的海鸥，三三两两在水上觅食，偶尔传来争食的鸟鸣，划破寂寥的空气，临海的木浦景观俨然萧瑟。迎面而来的海风虽然有些刺骨，我充满着期待的内心却毫不在意。急不及待地沿着海岸边迈步，希望以最快的速度走到不远之处的韩国国立海洋文化研究所。
沉没800年的元代帆船
朝鲜半岛西南海域新安郡的渔民，自古传说“这里有大船沉没”。传说有多可靠，没有人在意。1975年5月，一个在新安海域拖网捕鱼的渔民，从海里捞起六件瓷器，他的哥哥是一名教员，对韩国古代历史及文物有基本常识。兄弟俩将瓷器送往当地的文教机构鉴定，最初相关人员告诉他们，这些瓷器是仿制品。后来器物辗转送到首尔，才证实这些都是真正的古代瓷器。消息在渔民圈子传开后，许多渔民开始进行非法打捞，并且将瓷器出售给古董商牟利。事件终于引起首尔文教组织的注意，才报警阻止渔民非法打捞。
经过调查，韩国文化厅发现，这些瓷器的出处，很可能是来自一艘古代的沉船，并且开始筹备打捞沉船。海船沉没的具体位置介于新安郡的曾岛（Jeungdo）北面海域。
1976年10月，随着有系统的考古打捞工作开始，一艘沉没800年的中国元代帆船被打捞出水，轰动全球考古界，因为出水的是一艘满载瓷器及各种货物的中国古代帆船。这是一个庞大的文化遗产，每一件文物，都代表一个文化符号。相信每一艘船造好之后，无论大小，下水前都会命名。遗憾的是，这艘元代不知名的海船，只能以它沉没的地点新安郡，命名为新安元代沉船。
满载货物的沉船，使到我们有幸一睹中世纪海上贸易的盛况。史学家对于这段历史素有海上丝绸之路、陶瓷之路、香料之路好几种说法。如果从这些年来，水下考古的收获来评估，香瓷之路的说法或许更为贴切。因为无独有偶，1974年，中国福建泉州湾也曾出土一艘南宋海船，船舱内发掘出大量的香料。学界认为，泉州湾的这艘沉船，是远洋航行之后回航时，毁于战火。足见在中外贸易航线上，中国船舶启航时，载满陶瓷外销，回航时则满载各地收购的香料，往返之间收获满满，古人的经商之道由此可见。
历经八年打捞
这艘元代海船遇难后沉入海底，船体一部分陷入淤泥中，露出淤泥的甲板部分，经700年后，早已荡然无存。埋在海底淤泥内的船骸则保存完整，船舱内的各类陶瓷与其他珍贵文物保存得极为完好。据测量，船体长34米，宽11米，重达260吨。从船舱内打捞出的文物包括两万件各类陶瓷器，铜钱28吨，1000多根的紫檀木料。另外尚有漆器、铜器、琉璃、文房用具，各类植物种子及药材。这个重大的发现，使到人们有幸一窥，宋元时代中国海舶的装载全貌。
沉船打捞工作极为专业与复杂，何况是水下考古。像打捞新安沉船这样复杂的水下考古，在东亚地区可能是史无前例的。打捞过程中，由于水下能见度低，水流急，韩国政府甚至动员了海军等相关部门。从1976年到1984年，历经八年的打捞工作，这艘沉船所有的文物及船体残骸，才顺利被打捞出水。
目的地是日本
从新安沉船内打捞的大量中国陶瓷，虽然可以说明这是一艘中国的远洋货船，可这艘货船的目的地究竟是哪里，严谨的学者一时也不敢下定论。有说到高丽的，有说到日本的，也有怀疑可能会向南航行到东南亚各地的说法。
各种猜测，一直到船内发现的一些木牍与木签，沉船目的地的争论才尘埃落定。因为木签上的墨书写着“至治三……”“东福寺公物”“十贯公用”（背面）“衡门次郎”等字样。“至治”是元英宗的年号（1321-1323年），“东福寺”是日本寺庙名称，“衡门次郎”当属商贾或僧侣的名字。易言之，这艘远洋帆船的目的地是日本。只是这木签上所书的东福寺究竟位于日本什么地方，尚未厘清。
出水的陶瓷与器皿种类，60%是中国浙江龙泉窑烧造的青瓷。其他尚有江西景德镇的影青瓷、河北地区的磁州窑瓷器等瓷种。反映中世纪时日本对中国文化的崇尚。青瓷是中国陶瓷史上重要的产物，自汉代以来，浙江地区就已经烧造青瓷，到了两宋，青瓷的质量已是名满天下。日本贵族与寺庙的僧侣，对于中国生产的茶具，酒具、香具极为喜爱。
另外，大量的铜钱运往日本，主要是由于当时日本铸币稀少，几乎依赖中国铸造的铜钱流通。据说有些铜钱，还被熔铸为佛像。其实除了瓷器与其他器皿，海船里很可能运载不少的中国典籍，这也是日本最为渴望的文物，因为自唐代以来，日本不断地从中国引进大量书籍。瓷器与铜钱埋在淤泥下可以保存，纸本文献早就消失得无影无踪。
头饰损毁的观音像
展览厅里，各类从沉船内打捞的瓷器令人目不暇给。走着看着，一尊青瓷观音像出现在眼前，这不就是日思夜想的龙泉窑观音瓷像吗？自从看到《国家地理》杂志上的图像后，就一直梦想有那么一天，能亲睹这尊只要凝望一眼，就会终身难忘的青瓷观音。如今，梦竟成真。
沉船内的两万多件瓷器之中，就只发现这么一尊高约28公分的龙泉青瓷观音。不知是日本寺庙专门订烧的，抑或是海商船内特地供奉的这尊观音，打捞出水时，头饰部分已经损毁。然而这完全不影响观感，反而还略有些东方维纳斯的意境。或许这种感觉，与三上次郎对残缺瓷片的感觉是相同的。因为这位研究中国外销瓷的前辈，在他成名著《陶瓷路》里说：正因为它们是破片，没有完美者的傲慢与气势凌人，但却又平易近人，谁都可以亲近。这种感觉与见到脸部损坏之唐招提寺木雕佛像或希腊的雕像一样，我因此为之倾迷。
凝视观音，心问，菩萨您究竟出自哪位巨匠之巧艺，菩萨不语。再问，菩萨原欲往何处去，菩萨依然不语。木浦归来，对于元代龙泉青瓷，竟有些五岳归来不看山的感觉。
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