代天巡狩 马六甲清华宫的造僊鸼祭典

1849年，马六甲爆发天花疫症。这场病疫撼动马六甲华社，当地群众遵循原乡古代驱除瘟疫的方式，举行迎王、祀王、送王船等一系列的醮仪，希望借助王爷的力量，把瘟疫及不吉祥的东西用王船送走。

在南洋华人社会里，有一特殊的神祗崇祀——王爷。关于王爷信仰的来源与传说极为复杂，学界颇有论述。大致认为，王爷是由玉皇大帝派遣到民间，为百姓消灾解难、驱除瘟疫的神祗，其性质犹如封建时代由皇帝派遣官员巡视各地“代天巡狩”。

1849年末，距离新加坡不远的马六甲，爆发天花疫症。天花在百多年前是不治之症，且病情与症状极为可怖。这场病疫撼动马六甲华社，在医疗体系不甚发达的时代，当地群众遵循原乡古代驱除瘟疫的方式，举行迎王、祀王、送王船等一系列的醮仪，希望借助王爷的力量，把瘟疫及不吉祥的东西用王船送走。僊鸼后世又称作仙舟、仙船、王舡、王船。