缤纷好吃
班兰叶（pandan leaf）也称香兰叶，是东南亚料理常用的香料之一，也是煮甜品必备之物。东南亚地区天气炎热，人们喜欢喝番薯汤、绿豆汤、红豆汤等甜品解暑，烹煮时在汤里加上几片班兰叶，糖水煮沸时，厨房就会飘出阵阵班兰香。那独特的芳香，沁人心脾，无人不喜欢。
班兰叶不但有香，而且也有色。班兰叶青翠的绿色可用来为食物着色，用班兰叶榨出绿色汁液，可为“班兰蛋糕”着色，味道香，颜色又养眼。冬至搓汤圆时，可将班兰叶榨出汁液染成青色汤圆，再用南瓜、紫薯等天然食材来着色，在汤里加上几片班兰叶一起煮，就可煮成一锅色香味俱全的“七彩汤圆”。
我们的异族同胞也常用来制作娘惹糕点或马来糕点。海南鸡饭是本地著名美食，煮鸡饭时在米水里放上几片班兰叶，鸡饭的鸡油香透着班兰的清香，令人垂涎。
用来烹煮食物的班兰叶是小叶子，还有一种班兰叶是大叶子，可用来包粽子，还有在泰国餐馆的香叶鸡，也用它来包裹。大叶班兰不但实用，而且增添食物美味。
班兰叶容易栽种，一旦生长，蔓延得很快，尤其是低洼的水边，没多久就长成一大片。它的叶脉呈平行状，叶子一般一两英尺长，两英寸宽，尾端呈尖型。
有些德士司机喜欢放几片班兰叶在车厢里，这自然的香味比起人造“芳香剂”更好，不但价廉物美，最重要的是没有化学气味。据说还可以驱赶蟑螂呢！
五六十年代出生的男生，童年时代一定玩过“斗蜘蛛”，那些会打斗的蜘蛛就喜欢在班兰叶片上躲藏。要捉打斗蜘蛛就得在班兰叶丛里钻，找那只会打斗的蜘蛛。
