英国国宝建筑茅草屋

缤纷采风

英国乡村的景象，少不了英式小茅屋，尤其来到英国南部偏离热闹市区的乡村，便能看到路旁一栋栋屋顶由茅草制的茅草屋。

对这些茅草屋的初步认识，就是它们是英国国宝级的建筑，因有历史意义而受保留。原以为它们仅是以前留下的古迹，但上网查了资料后才发现，葺屋顶（指用茅草盖房顶）在英国仍是个现有行业，目前还有上千名葺屋顶工匠。茅草屋顶更不是以前穷人随便堆造的结构，它可是几千年历史的工艺。

早期全世界各角落都有茅草屋的痕迹，英国也从铜器时代就有葺屋顶的技术。茅草屋常用材料包括水芦苇、小麦秸秆和长稻草等。以前，茅草是唯一能铺盖房顶的材料，所以处处都能见到茅草屋。一直到后期，船运和交通开发，让其他材料运输到英国各地，人们才开始转用威尔斯石板制造房顶。于是，到了20世纪初，用便宜的茅草制成的茅草屋，成了贫穷的象征。

木屋和茅草屋顶都容易燃烧，能令大火迅速蔓延，间接导致伦敦市历史上著名的几场大火。因此，伦敦市在1212年的大火后，就禁止在市内盖新的茅草房顶。然而，英国至今仍有几万栋茅草屋，多数都被列为受保留建筑物。这些颇有时代感的茅草屋，现在成了有钱人的象征。

茅草屋的材料不防水，能遮风挡雨的关键就在于屋顶的斜角。只要屋顶在45度以上，茅草层就能有效地让雨珠迅速一层一层滚下，渗透不超过一英寸的茅草层。

葺屋顶的技术多数是靠人传人，所以同一个地区的葺屋顶工匠，无论是几百年前或是近期，技术都相似。茅草屋顶的最底层是木架框，再由绳子把一批批的茅草绑或用约一米长的“针”缝上。工匠还需要用铁钩和木枝等特殊工具将茅草巩固好。接着，他们可以选择往上继续绑下一批茅草，或横行把一整排茅草绑好再往上移动。最后，屋顶会盖上一层铁丝网，以防飞鸟落在上面挖寻食物，破坏茅草层。

茅草屋顶因材料而异，有些每隔二三十年就得重修。通常面对日晒雨淋的最外层，以及角度较缓而导致积水的部分会烂得最快。修补茅草屋顶的工作不是把整个屋顶拆掉；有些工匠们会选择保留完好的部分，再把新的茅草层铺在上面。由于现有的许多茅草屋都是受保留的建筑物，修补茅草屋顶得选用原有的材料，并用相似的风格葺好，因此修补茅草屋顶是另一门学问。

英国许多小镇和村庄仍保留着茅草屋，不同地区的屋顶会有不同风格。一些出名的茅草屋包括莎士比亚的妻子安妮海瑟薇小时候居住的小屋和Stembridge塔磨坊——英国仅存的茅草屋顶风车。南部岛屿怀特岛上的Godshill村庄也聚集多栋茅草屋，现在已转型为小店铺和餐馆。若想一睹这流传千年的工艺，下次在英国旅游时，不妨多留意窗外村庄的景色。