红沙厘二三事

缤纷童年

红沙厘——现在的实龙岗花园，住着许多洋人，洋人住洋房，当时人叫“吃风厝”或“红毛厝”。

堂叔的邻居多是英国军官和殖民地官员等，本来我们跟他们没什么关联，但由于一个人，我们家间接地跟这些洋人也有些关联。

60年代，堂叔家是一栋在红沙厘（实龙岗花园）的花园洋房，当时的人叫“吃风厝”或“红毛厝”。

洋房是单层平房，屋顶用红锌瓦片盖，据说这就是“红沙厘”的由来。屋前有花园，后有院子，正门前有个车库。

堂叔有一辆汽车，叫着“风车”。那时有钱人家通常会雇用司机，堂叔也不例外，有个马来司机。 小时候，父母会带我们几个小孩搭“霸王车”（私人德士）到堂叔家，每次都要绕过路口的大交通圈才能抵达，有时可见穿短裤的警察。回程堂叔会让马来司机载我们，后者总是面带微笑，小心驾驶送我们到家。

我们在堂叔家的花园里荡秋千、玩捉迷藏等。花园有棵高大的“芒加树”（菠萝蜜树）。据说，马来人叫菠萝蜜作Nangka，早期从中国来的新客跟马来人的叫法，却因发音不准，讲成Mangka（芒加）。堂叔家的菠萝蜜果肉柔软香甜，我们都爱吃。慷慨的堂婶不但让我们吃，也给我们打包回家享用。吃完果肉，母亲会把样子像鹅卵石的种子用水煮熟来吃，那又是另外一种美味。

红沙厘有许多洋人，堂叔的邻居多是英国军官和殖民地官员等。本来我们跟他们没什么关联，但由于一个人，我们家间接地跟这些洋人也有些连接。

舅舅中学毕业后，从柔佛南下新加坡找工作，那是个人浮于事的时代，虽然舅舅通晓华、英、巫三种语文，却无法找到理想的工作。后来堂婶介绍他到红沙厘一家卖洋杂的店。这家杂货店的老板是一对海南夫妇，舅舅是唯一的店员，白天除了在店里工作，须接订单与骑脚踏车送货到顾客家去。每月薪水70元，包吃包住，周末放假一天。所谓包住就是晚上杂货店打烊后，舅舅在店屋后近厨房的空间，打开帆布床睡在上面，没有房间可住。

年轻的舅舅高瘦英俊，做事勤快，英语流利，很快就得到洋顾客们的喜爱。有一次，舅舅送货到一户洋人家门口，女主人穿着比基尼泳衣躺在花园里晒太阳，见到舅舅也不披毛巾就出来收货，弄得年轻的舅舅脸红耳赤，不敢正视她。

拜舅舅打洋杂工所赐，周末他休假来我们家，有时会带来一些我们没见过的东西，如Kellogg（家乐氏）粟米片、纽澳鲜奶与Knorr（家乐牌）鸡精块等。

小弟最爱吃粟米片，但不是当早餐而是当零食。那时家里喝红字炼奶，所以舅舅带来的进口鲜奶是奢侈品。另外，舅舅教妈妈用家乐鸡精块煮汤，从此这个牌子的鸡精块就成为母亲厨房里不可或缺的调味料，直到今天。

打杂工毕竟不是长远之计，舅舅后来找到一份“财副”（书记）的工作，离开红沙厘到中峇鲁一家车行成为朝九晚五的上班族。这时舅舅的月薪不但有百多元，老板还让他天天开一辆公司的车回家，生活品质大大改善。

舅舅不打洋杂工后，我们继续到堂叔家玩。这期间见识不少新鲜事物，如大堂哥结婚时，从放映的无声短片里，看到我们几个小孩在花园里追逐玩耍的样子；堂叔堂婶到日本与香港旅游回来，送母亲美丽的珍珠与玉链等，这些都是我们买不起的东西，却因堂叔堂婶的关系，有机会接触或拥有。

堂叔在70年代初病逝，我美好的童年亦转眼过去。我们兄弟姐妹大的开始工作，小的升上中学，没能常去红沙厘玩，而是逢年过节去探望年迈的堂婶。

随着英军从1968年逐渐撤出新加坡，留在这里的洋人不多。那时只要有一家洋人搬走，几乎都是华人搬进来，因此堂婶家的左邻右舍慢慢都是华人，这曾经是华洋混居的特色私宅区，生活风貌也随着发生变化。