这个圣诞节我特别早起床。天还没亮，便同妻摸黑出门，参加一台清晨的弥撒。
我们处在以色列的白冷（Bethlehem，也称伯利恒），耶稣基督的诞生地。据天主教《圣经》记载，若瑟和玛利亚来到白冷，“她分娩的日期满了，便生了她的头胎男儿，用襁褓裹起，放在马槽里”。因为客栈都客满了。弥撒举行的地点，正是基督当年出生的石洞，位于当今耶稣诞生教堂的地底。
我和妻乃是参团到圣地朝圣。这台清晨的弥撒不在行程表内，我一心要参与。冬天的白冷的确冷。我们顶着寒风、冒着细雨步行，一路上我思绪翩翩：当年来到此地，若瑟和玛利亚遇到的是什么样的天气？她无可选择在石洞产子，两人有什么样的心情？
进入石洞，已有一小群人在静候弥撒开始。这里因铺满大理石，看不出洞穴原样，但地上有一银星标志着耶稣诞生的地点。另外，一侧还有“马槽石洞”，内有当年放置圣婴的马槽。
这个按基督宗教传统定下的耶稣诞生地点，我在26年前已到过：出差以色列，趁周末往白冷参观此地，还到耶路撒冷走基督受难前所行的苦路，以及瞻仰其圣墓。那时我不是教徒，且有自身信仰，但由于对历史、建筑、艺术的喜爱，无论属任何宗教的这一切都想了解。走访了这些地方印象深刻，还写下游记于联合早报发表。书写基督诞生地的文章为《寻找梦里银星》，乃从石洞地上的银星取得灵感。
据记载，有贤士在东方见到“才诞生的犹太人君王”的星，特往朝拜。那星“走在他们面前，直至来到婴孩所在的地方，就停止在上面。”我不是贤士，但生命中的一些际遇就像点点星辉，引领我一程程地去寻找基督，并于后来成为天主教徒，远远地超出我的想象。
正因如此，这台基督诞生石洞里的弥撒对我来说意义非凡；而先前浮想于脑际的问题也在刹那间有了答案：无论天气如何，玛利亚石洞产子的过程肯定是艰苦的，然而，因为她和若瑟洞悉自身的使命，即使面对再大的困难也能以平和、喜悦之心去克服。这种生活态度对于我非常适用，对于各位读者兴许也是如此。
