昔日中学华文课本 描绘植物园前身

由宋文翰主编的《中华文选》于1947年出版。这是一套中学华文课本，昔日的华校生耳熟能详。

初中第二册有篇课文《新加坡洪家花园记》，作者为郭嵩焘，湖南湘阴人，清朝光绪年间受委出使英法大臣。课文的题解相当简单，除了稍稍提及新加坡地理位置的重要性，只说明洪家花园是新加坡当地的一个公园。据此，读者顾名思义，会以为洪家花园是洪姓富贵人家所建设的公园。

1970年《中华文选增编本》出版，仍由宋文翰主编，初中第二册照旧收录这篇课文，可喜的是，作者生平介绍和题解详细多了。

根据《中华文选增编本》，郭嵩焘是中国出使英法的第一人，1876年赴英，途经新加坡。或许经过考证，编者准确地说明，洪家花园就是现在新加坡乞鲁年律（Cluny Road，古鲁尼路）的植物园前身，本来称为皇家花园，不晓得是否作者故意或笔误，竟写成“洪家花园”。当时的地址是在三角埔（Bras Basah Road），后来迁到乞鲁年律改名植物园，华人普通称为“红毛花园”。

综合上述，《新加坡洪家花园记》的写作年度很可能是在1876年。这是一篇新加坡的重要史料，可从中窥探新加坡植物园前身的风貌。

我查看了新加坡植物园官网，发现一段文字：1859年，农业园艺协会（Agri-Horticultural Society）将一片60英亩的废弃种植园转变为一个休闲花园，这座花园后来演变成今天所见，广受欢迎的新加坡植物园。

官网上所说的休闲公园，也许就是课文中所说的“洪家花园”。

谨此分析这篇课文的内容，供有兴趣者参考。

郭嵩焘文宗桐城派，文章简练有条理。本文结构严谨，分五段，大约500个字。

第一段点出洪家花园与闽广人士的关系，并以“花木成林，有水一溪，极清幽之致”概括全园风景。

第二段叙写园中豢养的兽类，如虎、豹、狗熊、山狗、猨、狨、豺、狸、黄鼠、松鼠、山獭等。

第三段记述园中饲养的各种鸟类，包括鹦鹉、鹰、雉、鸽、青鸾、山雀、水雀等。

第四段描绘园里植物的三大奇景：罗汉松覆地如钟；藤萝障天如巨屏；长松高入云际，悬针周匝如盘。

最后一段补充前文，指出园中花木大都插牌标记，显示它们来自世界各国，并以“足见此园魄力之大矣”结束全篇。

如果没细读这篇课文，我们很难想象，新加坡植物园的前身，尽管规模小，却是集动物园、飞禽公园与植物园于一身。