炮弹树先结果后开花

缤纷花木

一般树木的生长规律都是先开花后结果，然而炮弹树并不依循这个规律，它是先结果后开花。

每次到海边公园晨运，都会经过一条小径，那里种了一整排数十棵的炮弹树。

炮弹树属于玉蕊科落叶高大乔木，是新加坡常见的树木。英文名Cannonball Tree，学名为Couroupita Guianansis。

炮弹树原产南美洲圭亚那、巴西、加勒比海南部地区。但炮弹树除了在本地很普遍之外，也能在泰国、马来西亚、柬埔寨和斯里兰卡等热带国家找到。

在印度南部，印度教徒常把炮弹树当作圣树看待，广泛种植在庙宇的周围，另外也有很多佛教徒误以为炮弹树即是裟罗树，把它种在佛寺周围。经常有人把炮弹树误当成佛教圣树之一的菩提树。

由于炮弹树树形优美，冠大阴浓，花果奇特，是不可多得的稀有树种。因此常被热带地区国家青睐，作为布置公园，观赏庭院的树木，引种栽培。这类树木无论开花或结果，皆能吸引游客驻足欣赏。

印象中，一般树木的生长规律都是先开花后结果，然而并不是所有的树木都会遵循这个规则，炮弹树便是其中一种先结果后开花的树木。

炮弹树的树干粗大笔直，株高可达35米，是典型的老茎生花植物。树皮呈灰白带黑褐色，表面有不规则点状纵裂纹，花期为5月至8月。

炮弹树外形奇特有趣，硕大的圆球形果实一颗颗成串悬挂在笔挺的树干或是老树枝上，甚至一直延伸到树干底部，看起来相当壮观。

圆溜溜的茶褐色果实看起来像极古时代生锈的炮弹，这就是炮弹树名的由来。果实直径可达20公分，经久不落。据说可以挂在树干上长达一年，甚至更久。由于果壳坚硬，热带人常把炮弹树的果壳，用来制作盛水的器皿或是工艺品。

有炮弹树的地方，经常可以闻到一股非常特殊的气味，那是炮弹果成熟后，从树上掉落爆开发出的味道。虽然炮弹果的味道不受欢迎，但炮弹树盛开的花朵，却是色彩艳丽，气味香醇。花蕊散发出浓郁香味，在远处也能闻到，因此常引人觅迹寻踪。

炮弹树的花为干生花，从树干长出枝条，然后开出花来。大而鲜艳的花朵呈总状花序排列，绽放在老枝桠或粗大的树干上，并且成串向下悬垂。花瓣如浅碟状，直径约10公分，外侧是淡黄色或红色，内侧粉红色或深红色。六枚花瓣展开如碗状，环抱中央一枚联合成U型的雄蕊群。

炮弹树的花朵构造相当奇特，尤其是雄蕊的部分，雄蕊的量多，分成可孕性和不孕性两个部分。不孕性的雄蕊花丝比较长，状似海葵的触须，伸出花冠外；可孕性的雄蕊花丝较短，状如毛刷，藏于花冠内部；单一的雌蕊则位于花朵最内里的中心部位。

植物学家说，炮弹树的花长在主干上，因为那里比较空旷敞亮，花朵比较容易被昆虫觉察，从而获得较多的授粉机会，有利于繁衍后代。这种现象与热带雨林的特殊环境有关，也是植物老茎生花结果的一种生理现象。

长期以来，炮弹树的树皮、叶子和花卉都被用于药用。据说具有抗菌、防腐和止痛的效用。亚马逊土著用来治疗高血压、肿瘤、疼痛和炎症，不过这些还有待专家去研究考证。