晚清驻新首任领事左秉隆 笑余九载新洲住

135年前的今天，中国近代史上由朝廷直接派驻新加坡的首位领事左秉隆踏足新加坡。从此，新加坡华人社会在左秉隆领事的倡导下，掀起了启蒙运动与兴学之风。这一时代的成就，奠定了日后新华社会的基础。

今年9月25日是星期天。巧合的是，135年前的清光绪七年八月初三，公元1881年9月25日，也是一个星期天。这一天，左秉隆（1850-1924）抵达新加坡，成为中国近代史上由朝廷直接派驻新加坡的首位专业外交官。这年左秉隆32岁，适值风华正茂，书生意气的壮年。

新加坡是中国在海外设置领事的第一个地方。1877年，当地侨长胡亚基（1816-1880）被委为中国驻新加坡临时领事，然而当1880年3月胡亚基辞世后，总理各国事务衙门（清朝政府的外交部）不再接受临时领事的安排。几经谈判，英国终于同意中国设置永久领事的申请。左秉隆就是在这种背景下抵达新加坡。从此新加坡华人社会在左秉隆领事的倡导下，掀起了启蒙运动与兴学之风。