⊙林之樱
西班牙是全世界葡萄种植面积最大的国家，其酿酒历史可追溯至古罗马时代。可想而知，几千年累积下来的葡萄培植造就了何其多的葡萄品种，官方统计数字估计这里的葡萄园栽培了至少600个不同的红白品种。一些历史悠久的葡萄园主人至今还搞不清楚园里的葡萄到底是何方神圣？
19世纪之前的葡萄园培植技术相当“原始”，一整排的葡萄树里掺杂了超过一样葡萄品种，采摘时果实混合于一篮子，不分你我他。因此，老牌西班牙葡萄酒一般上是多样葡萄品种混酿而成的，单一品种的葡萄酒则是来自“现代”葡萄园，即是重新培植的园地。
土壤组合赋予独特矿物味
位于西班牙西北部的加利西亚自治区当中，就有一个颇具盛名的现代产酒区。这个名为下海湾（Rias Baixas，英文发音为REE-us BUY-shus）的次产区濒临大西洋，气候比西班牙其他地区凉爽。由于雨量丰富（平均降雨量为1600毫米左右），因此只有经得起湿润气候的葡萄品种才能够在这里生存。下海湾的土壤主要为砂土和一种叫做Xabre的花岗岩，后者受大西洋潮湿气候影响所形成。这个土壤组合赋予了当地的白葡萄酒独特矿物味，让人想起新西兰、法国卢瓦尔河以及德国莱茵河的白葡萄酒风格 ——清爽芳香，矿物韵味悠长。
下海湾是西班牙最好的白葡萄产区，这里培植了12个本土葡萄品种，其中以阿尔巴利诺（Albarino）和特浓情（Torrontes）最具特色。前者是下海湾的“白果之王”，占葡萄种植面积的90%。后者则是许多白葡萄酒的调配伙伴，高酸度凸显出葡萄酒的架构，这是特浓情的主要功能。
掌控“Aging on lees”
熟化技术
阿尔巴利诺属芳香一族，就如麝香和琼瑶浆的品种类型，所酿造的白葡萄酒芳香四溢，经典的气息包括桃子果味和花香。由于葡萄皮较厚，酒液的酸度也随着提高，使得矿物气息更为突出。为了保持原汁原味的风格，酿酒师以不锈钢桶进行发酵和熟化，所得葡萄酒适合早期饮用。一些酒庄在好年份会推出陈年潜力高的葡萄酒，酒液的熟化过程则是在橡木桶中进行，一般不会超过12个月。
下海湾的酿酒技术在过去30年有显著进步，酿酒师对“Aging on lees”熟化技术已掌控自如。在熟化期间让葡萄酒和酒糟（包含已死的酵母细胞、葡萄籽、果肉、葡萄碎皮，以及在酿酒过程中产生的酒石酸盐等物质）共存能够保持葡萄酒的新鲜度，同时让更多的芳香酚类渗透酒液中。
阿尔巴利诺可说是下海湾的旗舰产品，酒精度在11至12度左右，是夏天的首选饮品，适合搭配各式前菜。
最近，我品尝了来自不同酒庄的阿尔巴利诺，从年轻型到熟化型，这款白葡萄实在不简单。适合早饮型的清爽酒体就如新西兰的长相思，只是多了一层迷人的芬芳果味，风味毫不逊色！经过熟化后的阿尔巴利诺口感圆润，果味明确，骨架鲜明。优秀的果实酸保持了葡萄酒的清爽度，类似结果就如在瓶中熟化多年的香槟或者气泡酒一样的精致美味。
水下熟化实验
数年前，一家西班牙酒庄执行了一个前所未有的水下熟化实验——酿酒师Raul Perez将一批产自下海湾地区的阿尔巴利诺沉入了500英尺深的海湾进行60天的瓶中熟化实验。自此，许多酒庄也做类似实验，试图发现水下环境会对葡萄酒带来什么变化。
初步实验结果显示，海中的恒温、避光和缺氧环境，有利于葡萄酒熟化速度，与陆地熟化相比较，水下熟化只需一半时间。尽管如此，水下熟化成本高昂，如今还在摸索阶段。加上沉浸在海中的葡萄酒可能存有害物质污染的风险，看来前卫的Raul Perez还需要一段时日来研究这项水下工艺，有朝一日或许能为我们带来不一样的阿尔巴利诺。
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