1950-60年代“同济医院前”街市最是繁华哇燕街

位于哇燕街的“同济医院前”街市，以同济医院为中心，由周围的店铺和小贩所组成。尤其是同济医院前的小贩摊位，是当年市区很有名的美食中心。随着同济医院搬迁到振瑞路新建的大厦，繁华一时的“同济医院前”成了一个时代记忆，记录着当年同济医院在本地华人社会中的重要位置。 刘奇俊（退休专业人士） 在上世纪50年代以前，“同济医院前”（潮语）是老一辈新加坡人熟悉的俗称地名。 当时很多人都不知道这条街道真正的街名叫哇燕街（Wayang Street），但一说“同济医院前”却人人皆知。那一带是大坡最热闹地方，是个从早到晚人流不断的街市，跟附近牛车水不相上下。不同的是到牛车水购物的人多讲粤语，来同济医院前及新加坡河边一带的人则多说潮语和福建话。 我于1942年出生于新加坡河畔的马真宁（Merchant Land），俗称金声巷。巷子又短又窄又小，但只要走5分钟便可到同济医院前，可说是在当时的闹市长大。 大坡最热闹地方 热闹的“同济医院前”街市以同济医院为中心，由周围的店铺和小贩所组成。尤其是同济医院前的小贩摊位，更是当年市区很有名的美食中心。 每天清晨到这里来的，多数是到河边新巴刹和鱼行的人，然后是到河边卸货的工人，附近咖啡店整个上午都人声鼎沸。约从上午10时开始，摆食物的小贩便开始忙碌，来的人就更多了。 晚上7时后成流动夜市 我所记得的1950年代至60年代，同济医院前许多著名小贩售卖的都是纯正宗的潮州味道，如阿丙鲨鱼皮和猪脚冻、阿九面薄饺、蚝煎等，都是盛名远播的地方美食。同济医院前有一家咖啡摊，当年最出名的是清蒸咖椰面包，每晚人流不断。当时电视台名嘴萧之沧、林刚等，还有丽的呼声名嘴陈邦维和众多有名的广播剧演员，夜间也常来宵夜。 晚上7时后的同济医院前成了流动夜市，更是热闹。除吃喝之外，尚有各式各样的家庭用品摊子，售卖服装、皮鞋等商品，如同小型百货公司应有尽有。 夜间“最响亮”的莫过于在同济医院前的超光唱片公司，老板曾潮权（也叫老四）整晚不断广播当时最受欢迎的潮曲，如《苏六娘》《陈三五娘》《告亲夫》等，“免费”娱乐来同济医院前的客人。 同济医院的后门的“奉教街”（纽马吉路，New Market Road）也是同样热闹。同济医院后门隔壁，就是海南人所开的卫生园咖啡店，这家早在20年代就开设的咖啡店，传奇头手丁积耀就是在这里开发出新加坡式咖啡口味。在卫生园隔壁三楼，有潮州人所组成的朋友社。这个组识有个声势宏大的乐队，会参加会员及其亲朋好友家的红白事，即为社区迎神音乐伴奏和助兴，甚有名气。 同济医院后门右侧二楼，便是鱼业公局，这是由新巴刹内营业的鱼贩，及摆摊在奉教街的小型鱼贩所共同组识的团体，也是鱼贩与政府沟通的管道。 与鱼业公局相隔几家店，有一家在潮州群体里相当有名的潮州书局。这家书店所经营的内容几乎都与潮州有关，售卖的文房四宝也来自潮州。逢年过节会售卖从潮州来的“朥饼”，一解飘洋过海的潮汕人的乡愁。 同济医院周边戏院和老店 ●潮州戏园（“戏园内”） 同济医院所处的街道，为什么是马来名的Wayang Street（华语俗称“戏院街”）呢？原来当年同济医院隔壁有一座两层楼高建筑，入口面向马真街（Marchang Street），一楼售卖各种不同的百货商品，二楼是一家潮州戏园，因此人称“戏园内”。 这家戏园专门演潮州戏，记得我妈妈经常带着我这只有三四岁的小孩子去看戏。也许是地方过于窄小，通风系统不好，全靠风扇不能解热，我时常没坐多久就在戏园内跑来跑去，或在风扇底下乘凉。 ●岭东照相馆 我想也许当时隔音系统不好，每天演出都会影响到隔壁同济医院里的病人情绪。所以等到我懂事之后，戏园内再也不演戏了，完全改成商品摊位。 记得最清楚的是一上二楼，就看到由洪开正所开的岭东照相馆，住在附近的潮州人，要拍全家福都到岭东去拍照，包括朋友社、童友社、鱼业公局等组织或公司的周年纪念，必定由岭东包办拍照留念。岭东老板洪开正在50年代曾代表自由党参选殖民地的市议员选举，结果败给工人党的候选人，以后他就退出政坛。 ●潮戏班老赛桃办事处 应该一提的是当时著名的潮州戏班老赛桃的办事处，就在我所住的金声巷隔壁，常有当时著名演员（戏仔是当时称呼）出现在隔壁，也经常会看到他们的戏迷在那里等着看自己心仪的偶像。因为这些戏迷不断徘徊走动寻找目标，还被当地人戏称为“鲨鱼”或“戏鲨”。到了1970年代初，“戏园内”的生意越来越差。但是，二楼的戏台还是没有被移走，而楼下进口的地方则改卖墨水笔等生活用品，我上学时常在那里购买中国产的英雄笔。 ●潮州戏服和乐器 戏园门口右边的翁展发，是历史悠久的潮州戏服老店。马真街1号的德兴老店则专门卖潮州乐器。戏园关门后，该店继续卖各种潮州乐器，更到马来亚各州府开店，供应国乐乐器及其他道具给新马各地戏剧团体，是重要的戏剧乐器供应商。 记得医院门口常有个老人卖青草药，据说很有疗效。这老头子最大本领据说是能治好俗称“生蛇”的皮肤病：他将捣碎后的草药搽上“蛇头”，就能“把蛇抓走”。作家蔡澜的父亲蔡文玄（即诗人柳北岸）曾去找这个老头，据说很快就治好困扰他多时的“生蛇”。 1970年代以后，新加坡快速发展，同济医院前和后门的热闹风光，已完全改变，既找不到凉茶铺，白新春茶庄也搬到别处了。转眼间。戏园内也变成大马路，既无潮州戏舞台，更找不到卖青草药的老头子，附近新巴刹著名的阿乌海鲜摊位、茂兴菜馆也搬到他处。 这一个围绕着同济医院发展起来的著名街市，经历超过半世纪的热闹后，感觉几乎是一夜之间就完全消失，哇燕街完全失去旧日的风采。 随着同济医院搬迁到振瑞路新建的大厦，旧院所在列为国家古迹，繁华一时的“同济医院前”就成了一个时代记忆，记录着当年同济医院在本地华人社会中的重要位置。