《三州府文件修集》是一部非常重要的研究华人史典籍,但却鲜为人知。1970年代初当我开始进入华人史研究领域时,就注意到这部宝典。然而当时只能通过第二手资料认知。最近在征得新加坡国家图书馆缮本珍藏部同意之后,有缘翻阅这123年前在新加坡出版的殖民地官员读本,深感其内容深邃,故作此文,以让更多读者了解这读本的史学价值。
《三州府文件修集》(简称《修集》)是123年前在新加坡出版的公务员读本。看看《修集》的英文原名“A Text Book of Documentary Chinese,Selected and Designed for the special use of Members of the Civil Service of the Straits Settlements and the Protected Native States”,你会发现这个读本的中文书名其实是个非常优美的译名。
这本由新加坡殖民地政府印务所印制的公务员读本,到底是怎样的一本文集呢?笔者在翻阅此书后,对其内容及所蕴含的意义,深受感动!