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《酷刑史：99种人类的罪与罚》和《人类砍头小史》对人类施行酷刑的历史进行真实描述和解读，并列举历史上五花八门令人惨不忍睹的案例。
有文字记载的人类文明，历史非常悠久。令人无法理解的是：文明的另一面，却是非常残忍血腥败坏恶心，令人无法接受的各种私刑酷刑的上演，包括发动战争，公开杀头示众，施放毒气等恶行劣迹的经常见报，和人类的文明同步。
在这样的客观形势下，有越来越多人投入到人类黑暗心灵世界的研究和出版，就有它一定的价值和意义。几乎可以说，要去除人类的罪恶，还要先行了解人心的黑暗和愚行。
有人把人类的“野兽”“超野兽“，甚至禽兽不如的极端酷刑，定位在3000多年前，内容还是后来整个欧洲和远东大部分法律的组成部分。中国的刑法史，包括国家和私人的记录，历史从上古、周、汉、唐至文化大革命的闭门大整。西方的中世纪地牢、宗教裁判所、宗教审判大会、女巫审判，以及最糟糕的监狱和德国希特勒的数百万人灭族大屠杀等战争行为，无不血泪斑斑，昭昭在人耳目。
酷刑使用成热议
研究者说，中国的酷刑固然残忍，其实，欧洲也非常出位，虽然如今很多刑罚已经消失了。科技的进步和人类对人体心理生理的了解，工具更进步，取而代之的是更变态的刑罚。
文明进化，酷刑是否还应使用，成为今天争论的热点。每个国家的人民想法也都不同。比如有人就提出：乱世用重典，才能对症下药。以此有效遏止严重违法犯纪，天理不容的变态杀人、强奸犯、叛国诬陷贪污等滔天罪行的重现重演。
砍头是东西方普遍采用的极刑。痴迷于头颅的有无，有着如此多的理由——有些是实际的，有些是审美的，有些是生物学的，有些却是哲学的。
从好的方面看，有了砍头，人头与动物相连的实验才得以推展，是否可为未来的头部移植创造某种可能？现代人体冷冻机构所冷冻的人头，在未来是否存在“起死回生”，也变得可行。
现在介绍的两本专著，都是围绕着这些历史的真实进行描述和解读。一是图文版的日本《酷刑史：99种人类的罪与罚》（台湾月之海翻译出版）和《人类砍头小史》（中国南海出版社翻译出版）。前者有如刑法百科全书，据说也只是其中主要的近百种；后者把内容集中在砍头一项，同时介绍目前大家正在热议的医学高端“换头术”，提出脚都可以换了，头也同样不难。
可耻的手段和动机
令人震惊和使人信服的研究，通过图画和照片以助理解，揭露了拷打者和刽子手，以及古往今来他们所干的令人发指的勾当，因此必须设有阅读者年龄的限制。
酷刑名称之多，包括斩杀、车裂、凌迟、枭首、宫刑、锯刑、幽闭、剥皮、铁铉油炸、老虎凳、站铁笼等极端手段手法。地域广泛分布于欧洲与非洲各国。中国、印度、日本、非洲等国家地区也发挥尽致，毫不手软，《酷刑史》列举了历史上五花八门令人惨不忍睹乃至闻所未闻的案例。
酷刑是野蛮社会的陋习之一，吃人却是它的顶级表现。 可是，人类的文明又使刑器的发明更加丰富多样。枪毙之外，还有电击拷问、电椅刑法、施放毒气。肉体的重击，再加上心灵的戕害，更是推陈出新，另开篇章。
在砍头史中，作者把被切断的头颅作为对象，细致讲述从部落“干缩人头”到战争中的头颅战利品。西方世界的斩首发展到现代储存头部的后现代科学狂想及“颅相学”的疯言疯语。作者还批评：科学家如何利用各种手段，恶毒谋取他人首级。19到20世纪的干缩人头，更是普遍见于各大医院和学府讲台。
生命的终极舞台
欧洲流行多时的断头台是每个宝贵生命的终极舞台，从18世纪的法国开始。比起之前的斧头、刀剑执行的过程还快速，过后就为全世界需要动刑的国家所广泛采用。千百年来的一个经典场面：在杀头的现场，总会引来许多好奇的围观者。它的文明之处，是可以减轻受刑者及其家人的痛苦。
必须加上一笔的是，19世纪人类颅骨成了科学收藏和科学探索的一根支柱，从进化生物学到临床心理学，人头都构成了人类特征科学的基石。有人对颅相学本身避之唯恐不及，视之为披着科学外衣的算命；但大量的颅相学家还是以极大的热情促进了人头的研究，并留下不少遗产。
《酷刑史：99种人类的罪与罚》和《人类砍头小史》分别由友联书局和友谊书斋经销。
