上周末（5月19日至21日）在荷兰举行的世界敏捷犬公开赛（World Agility Open Championships，简称WAO），我国7人8犬团队有两组首次成功打入总决赛，创下参赛以来最好的成绩。英国是敏捷犬竞赛发源地，自1970年代以来参赛的队伍大多来自欧洲国家。本届参赛的亚洲团队有日本、新加坡和中国。我国团队参赛资历虽浅，但能够在国际舞台上取得佳绩，为有志投入这项运动的爱好者打了一支强心针。
在一个炎热的中午，联合早报记者和摄影记者来到位于榜鹅滨海乡村俱乐部的敏捷犬室内训练场。走进由游艇亭改装的室内，三四层楼高的天花板，引来习习海风，遮挡艳阳，马上感受凉爽许多。当天的采访对象——五只边境牧羊犬（Border Collie）一到现场马上生龙活虎，跃跃欲试。
等待上阵的过程，可以观察每只犬的性格。陈明惠饲养的Killiebrae （3岁）和Junior（4岁），前者一直保持伏地姿态，双眼专注地等待主人的指令；Junior比较好玩，四处逛，等得发闷了会不客气地吠几声提醒主人“还没有轮到我们啊？”苏丽玲饲养的Aries（7岁）和白永温饲养的Breitling（6岁）似乎比较沉着，没有先声夺人，但它们一直尝试走进练习障碍物的举动，告诉大家它们很喜欢这个运动。而陈美霞饲养的Zeal（6岁）是现场唯一的母犬，它略带娇气的吠声特别响亮，像是催促主人“我也要上场啊！”
荷兰参赛有斩获
本月荷兰举行世界敏捷犬大赛，我国有7人组团代表新加坡参赛，随团还有助理经理和摄影师。比赛虽然在5月的第三个周末举行，但是赛前需要让爱犬适应环境，参赛者一般提早两周或更早就出发。早报在部分团员未出国前进行了采访。
虽然敏捷犬竞赛并不限制参赛犬的品种，但是此次采访刚巧遇到全都是边境牧羊犬。边境牧羊犬具有强烈的牧羊本能，天性聪颖，是世界犬种中智商最高的。它们能够准确地明白指令，杀手锏是光用犀利的眼神注视就能驱动羊群移动或转移。学习能力强，本性非常活跃，每天需要大量运动，是理想的运动犬品种。它们的忠诚度似乎达到如影随形的地步，对于喜欢活跃型宠物的饲主来说，是不可多得的竞赛伙伴。
陈美霞（Shanice Tan, 41岁）的爱犬Zeal此次在WAO Games冠军赛项目，中型犬组别打入30强。另个陈美霞（Michelle Chan，30岁）及爱犬Juliet则在Biathlon冠军赛打进10强，排行第九。其他团员虽然未打进总决赛，但大多数取得中上成绩。
Shanice是专业驯犬师，并教授敏捷犬指导课程。她的第一只边境牧羊犬Nova今年14岁。Nova年轻时也曾出国参加敏捷赛。Zeal仿佛是继承了大姐的棒子，继续在国际舞台驰骋飞扬。
Shanice说：“Zeal有坚强的意志力，每次练习都会坚持练好，不曾放弃。它可以不断重复一个动作直到我满意为止，令我非常感动。”
狗狗受训后更活跃
一般人都爱狗如命，苏丽玲（51岁）宠爱毛孩的程度则有过之而无不及。参与敏捷犬活动逾10年，她说起初是因为爱犬喜欢跑动所以才参加，后来爱犬对活动的热情感染了她，使她也爱上这个运动，投注几乎所有的私人时间，以及大量金钱。这次光是为了到荷兰参赛，除了她和爱犬Aries的旅费，家里几只毛孩还要寄宿，动辄花费上万元。
她说：“狗狗每次来到这个场地就会表现得雀跃，它们太喜欢这个运动。接受训练后，它们表现得更有活力，生活得更起劲。参加（敏捷犬）运动也加深我对狗狗的认识，学习预防它们在运动时受伤，运动后要做哪些保养，饮食要更加注意。”
第二次赴欧洲参赛的苏丽玲说，除了热爱这个运动，新加坡的团队还有一个梦想，把新加坡带到世界舞台。她说：“虽然我国的敏捷犬竞赛还处在起步阶段，但我们要到国际竞赛场去竞技，让同样喜爱这个运动的外国人认识新加坡。”
主人体能受考验
敏捷犬运动给予狗狗和饲主的满足感也许是这个竞赛最大的魅力。陈明惠（42岁）此次同时携带Tan和Junior参赛，去年他只让Killiebrae出赛，Junior一直很努力地练习，因此今年奖赏它出国大显身手。他说，透过敏捷犬运动，加深了对两只爱犬性格的喜爱，以及认识了它们的能力。教学相长，他也从中学习耐性，不断发挥创意，让训练活动富有趣味。
在竞赛中，主人可不是光喊指令，还要和爱犬一起跑动，有时还要蹲伏起立，身手一样要保持灵活敏捷。为了训练爱犬，饲主都得保持健康体魄才能跟上爱犬的灵敏身手。他们也因此养成早睡早起，经常运动的作息。陈明惠几乎每天早上和爱犬一起训练半小时或一小时才上班。白永温（47岁）则每周上健身中心三次，锻炼腿力，保持身体柔软。
白永温说：“我们希望敏捷犬运动能在新加坡普及化。这个运动需要时间和金钱投资，但是它真正考验的是主人和宠物之间的感情到底有多深厚。当爱犬掌握到新技巧时，我的快乐难以形容。我家里还有两只大型犬，它们从竞赛运动中获得乐趣，看到它们快乐地奔驰，我也感受到无比快乐。”
关于敏捷犬竞赛
敏捷犬竞赛（dog agility compeition）在本地虽然属于起步阶段，参与的社群人数约20多人。由于训练需要大件道具，以及相当大的空地，一直以来本地敏捷犬运动爱好者都苦于没有固定场地。直到今年滨海乡村俱乐部（Marina Country Club）内开设首个室内敏捷犬训练场，才解决场地问题。
欧洲多个国家都举行常年竞赛，每个竞赛有各自订下的规则。概括而言，竞赛项目设有“跨栏”“软硬式隧道”“A字梯”“步行桥”“跳轮胎”“弯道”“跷跷板”等，竞赛犬须遵从主人引导完成这些障碍物，顺序不能出错，并且需要在最短时间内完成所有项目。竞赛路线共有19至20项障碍；为了公平，根据犬只的身高分组，如32公分以下、41公分以下、50公分以下及50公分以上四组。也有主办单位特别为高龄狗狗增设“高龄组”，让各年龄爱犬享受跨越障碍的乐趣。
敏捷犬源自英国宠物文化，原是训练爱犬跟随主人登山或狩猎时勇于通过各种自然障碍，后来演变成一种主人与爱犬一起参与的运动竞赛。障碍设计是按照狗狗的本性而设，而培训须富有趣味才能让狗狗完全服从主人的指令行动。这项竞赛运动要求人犬高度配合，每一个环节任何一方都不可出错，真正考验彼此的信任与相互了解，从中建立深厚的人狗情。
·敏捷犬室内训练场
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·敏捷犬课程指导
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