一树梨花落晚风 ——细观本地鹭鸶

阳光土地

新加坡自然学会会员

唐代诗人杜牧曾作《鹭鸶》一诗，从近景和远景的角度勾勒鹭鸶美态：“雪衣雪发青玉觜，群捕鱼儿溪影中。惊飞远映碧山去，一树梨花落晚风。”本地野外并没有鹤，只能上动物园去观赏；人们在野外见到的“鹤”，其实都是鹭。

岛国阳光充沛，花草竞生，动植物繁衍。到大自然里去感受去探索，到处都是盎然春意。

鹤（Crane）这个字常出现在中华文学中。中小学时就开始接触到这个名词，如鹤立鸡群啦，童颜鹤发等。中国画里也常看到代表长寿的鹤。

第一次看到白鹭鸶（Egret）时就以为那就是鹤。修长洁白的身子，细细的长脚，加上细长的颈，那不正是书上鹤的经典描述吗？

待经高人指正后才知道那是美丽的误会。鹭是鹭，鹤是鹤。型有相似但不同。最容易看得到的不同点是，鹤飞行时头颈向前直挺。而鹭在飞行时颈项都缩成一个漂亮的S型。由于脚趾结构的不同，鹭能站立于树枝而鹤都不站在树上。

据知，除了动物园和飞禽公园养有供观赏的鹤外，本地没有野鹤。所以在野外是极不可能会看到鹤。你看到的鹤大概就是鹭鸶了。

白鹭鸶顾而思名全身通白的，它身形修长是一种非常美丽的水鸟，牛背鹭（CattleEgret）是本地最常见的白鹭鸶，它身形较小，整体比例也没其他白鹭那么修长。它喜欢在空旷的草地捕食昆虫。原本是候鸟的它已成本地永久居民了。

在候鸟期我们也会在一些湿地看到体型较大较修长的大白鹭、中白鹭和小白鹭。它们洁白漂亮，正如唐朝的杜牧这么写它们“雪衣雪发青玉嘴，群捕鱼儿溪影中……”

岛国原生的鹭则有体型较大的苍鹭（GreyHeron）和草鹭（PurpleHeron），以及体型较小的绿鹭（StriatedHeron）、夜鹭（NightHeron）和小黄鹭（YellowBittern）等。

在本地的鹭科鸟中，我较偏爱苍鹭。

苍鹭是我们较常见的鹭，河口和生态较丰富的海边常可见到它们。

它体长可达100厘米，翼展155－195厘米，高越100厘米，是一种较大型的水鸟。其上半身主要为灰色，白色的头两侧有黑色饰羽。灰白的颈甚长，前颈有数条黑色纵线。背有淡灰色饰羽，嘴和脚则呈黄褐色。外形挺漂亮的，它飞行时发出的“刮、刮”叫声却和其优雅外形很不相称。

苍鹭总是给人一种安定感。它们不管是在休息或觅食时总是一副不慌不忙的样子。我尤其喜欢它们那种绅士般的风度。

它们不像白鹭那样爱争爱抢地盘，在鹭巢群里一齐活动时，它们从来都不吵不斗。我甚至怀疑它们懂得什么是礼让和互相迁就。

我也爱它们学者般的笃定,有时可以长时间站在水边一动也不动——它到底是在等鱼儿还是在沉思？

它们喜欢集体筑巢。在90年代中末期，双溪布洛湿地里的个角落曾经有一个颇大的苍鹭巢群。那里曾一度有过上百个鹭巢，维持了几年后才慢慢少去。后来在乌敏岛的一个废矿湖边也发现有近百只苍鹭在那儿安家繁衍后代，但几年后的今天，留在那儿的苍鹭只剩下不到70只了。

几年前，西部星和园湖边的一棵木麻黄上也出现了一个较小规模的苍鹭巢群。不知为什么苍鹭就单喜欢那棵湖边的木麻黄，一棵树上就有10多个苍鹭的巢。

几年下来，那棵木麻黄受了一些病菌感染，状况已没那么好了，有些苍鹭已开始在不远处的另一棵木麻黄上筑窝了。

想看看这些绅士般风度的苍鹭，就到双溪布洛湿地，乌敏岛矿湖或西部的星和园走走吧！