如何应对强直性脊柱炎

强直性脊柱炎的导因是什么？有何症状、预防与治疗方式？能通过怎样的锻炼消除疼痛？

我35岁，近期常感觉背部疼痛，原本以为是运动拉伤所致，休息三五天就会没事。

但是，这个部位的疼痛没有减轻，而且是持续的，影响了我日常工作和生活。

有天晚上我睡至半夜，身体突然动弹不得，我以为是中风。赶紧叫醒妻子，让她帮忙我按摩，希望病况能好起来。从网上查知，这可能是强直性脊柱炎（Ankylosing Spondylitis）的症状。

请问什么是强直性脊柱炎？它的导因或危险因子是什么？除了我经历的类似背痛和半夜动弹不得的情况，还有哪些症状？有什么预防与治疗的方式？我能通过怎样的锻炼来消除疼痛？我能如何更好面对这种疾病？

强直性脊柱炎属于一种关节炎，称为脊柱关节炎（Spondyloarthritis），对脊柱影响最大。不过，它也会波及周边关节，包括髋部、膝盖、脚踝和脚部等。

患者面对行动和下床的困难，同时无法弯腰或前倾，一般日常生活与活动受影响。

一般上，强直性脊柱炎多发生在20岁至40岁，男女都受影响。在新加坡，男性强直性脊柱炎患者较多，约占75%；各种族病患中，华族占80%。

临床表现多发生在青春期后期和成人早期阶段，鲜少发生在40岁以后。为何这个年龄层最容易患上此症，至今病因未详，一般认为是遗传自一种名为HLA-B27的基因。医学界做过无数研究，目前仍无法确定该基因如何诱发患者得病，但可能是免疫细胞之间的相互作用所引发的。

医生治疗强直性脊柱炎，多采取两种方式：

·物理治疗：包括关节的伸展运动，保持关节的活动能力，强化肌肉组织，增强肺活力，改善平衡力和强化心血管健康。

药物治疗：包括抗炎药如非类固醇抗炎药物或改良式抗风湿药物。另外，医生也采用生物疗法，如肿瘤坏死因子抑制剂和白细胞介素-17抑制剂。这些药物可降低对关节的损害，减少炎症和控制疼痛。

到目前为止，强直性脊柱炎仍无法预防，不过患者可通过积极参与体能活动和避免抽烟来减缓病症所带来的伤害。

患者保持活跃生活，有助于维持脊柱和颈项的活动能力，可避免脊柱和颈项在弯曲后变得僵硬。

研究发现抽烟导致更大的脊柱融合，这是强直性脊柱炎的并发症。此外，强直性脊柱炎患者由于肋骨活动力受限，可能出现呼吸困难，而抽烟会导致进一步的肺部损伤，加剧患者的呼吸困难。

患者会因行动不便而常感觉背痛，尤其是夜晚睡觉时，这种疼痛更明显。因此选用适当的床褥对患者相当重要，患者应挑选足够支撑体重和背部的床褥，以减轻不适。一些病患会感觉脚跟疼痛，可建议他们使用凝胶脚垫，舒缓行动或运动时的不适。

另一方面，中医针灸也可减轻患者的痛楚。至于饮食，无需特别戒口，只须保持饮食营养均衡即可。

（综合讯）如果背痛超过三个月，而且在休息后更痛与更僵硬，患者惟有伸展身体和四肢才能缓解疼痛，那么患者很可能已经患上强直性脊柱炎。

强直性脊柱炎的症状还包括：手脚的关节如手指和脚后跟发炎。有三成患者的眼膜会发炎，而且是一只眼发炎，患者眼睛红，对光线敏感，视觉模糊；除非看专科医生，一般医生没办法发现这种眼膜炎其实是与强直性脊柱炎有所关连。

另外，少过5%的病人也会出现牛皮癣症状，2%至3%有肠粘合问题。强直性脊柱炎不会影响寿命，不过，如果患者不及时接受有效治疗，便会严重影响他们的求学和职业生涯。他们平日也容易疲累，不思饮食，体重减轻。

与20年前比较，现今强直性脊柱炎的患者接受治疗后的效果要好很多，发炎指数已从超过100点下降到10点，背部变歪曲的病例大为减少。