潮州围炉

爬了20多年格子，叶荣生决定放下墨笔，拾起铲子去寻根觅食谱。

农历新年将至，几乎所有华人家庭都忙着大扫除，买新衣办年货迎接戊戌年。但百忙之中，最不可忽略的，就是一年一席全家共聚的团圆饭。

中国如此大，56个民族各有各的生活方式和风俗习惯，然而大多数都以春节作为新一年的开始。每个民族的庆祝活动当然也不一样，团圆饭更带有浓郁的地方色彩。

李长豪是潮州发记酒楼第三代老板，也是本地土生土长的潮州人，他说“围炉”是潮州人传统团圆饭必备的桌上主角。其实宋代已有围炉守岁的风俗，盂元老《东京梦华录》就说到：“北宋除夕，士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁。”

在顺治《潮州府志》里，有对当时潮州人“围炉”风俗的描写：“设火井于厅，相围以食。”以往潮汕民居里，只有汉式锅台灶。但在除夕夜他们都会临时设置火井以象征火塘灶，显然描绘着火塘灶对古代生活的重要性。火井设于厅，也是居屋的中轴线；大厅是祭祖祀神的地方，同时又是接客的地点。随着时代的变迁，火塘灶早已在潮汕人的家庭里消失，只有在除夕这个重要的节日，仍然以火井（围炉）这样一种带有礼仪性质的形式，延续下来。

既然是春节，桌上的每道菜都含有好彩头，比如鱼丸、肉丸取意“三元”，象征团圆。一些油炸食物，因为经过油煎火炸，以示“家运兴旺”。有些肉类如 “肝”和“官”同音，代表升官发财，菜肴道数更要双数，寓意着“好事成双”。蔬菜更不可缺少如大蒜，表示年年有钱賺；萝卜取“清白”，韭菜取“久菜”，葱取“聪明”；芹菜取“勤劳”；大蒜取“诸事合算”。蔬菜最好不用刀切，洗净连根煮熟后，吃时也不咬断，而是从头到尾，慢慢地吃进肚里，以祝父母长寿。

祝大家新年快乐，万事如意，身体健康！