萧丁明成长时的明星梦虽没落实，却为他日后成为“明星律师”铺路。从17岁参加“全国新谣歌唱比赛”击败如今的歌后蔡健雅，到设立自己的律师事务所，他一直和演艺圈“发生关系”，他也乐得与艺人沾上边，还设立艺人经纪公司，承办“猎美男”，签下艺人，甚至到中国开设律师事务所，为制作公司和艺人提供法律意见，也为艺人牵线寻找演出机会。
近两小时的专访，45岁的“明星律师”萧丁明反复说得最多的一个字是“persona”（角色）。
约10年前，第一次跟这位“明星律师”接触，对他的印象是自信，性格开朗及外向，但萧丁明说，这是他想要“展现”出来的一面，实际上，他自小性格害羞内向。
他说，现在一回到家，仿佛躲进自己的世界，甚至可以不跟人说上半句话，家中的墙壁及天花板主要是黑灰色系，“我想，我到现在还是很内向，但我一出去，就会戴上‘面具’，其实还蛮累的。”
萧丁明曾经发过明星梦，他虽然从未正式学唱歌，但自小喜欢唱歌，6岁第一次在公开场所献唱，那是在新加坡大会堂举行的一场青少年歌唱比赛上，“比赛开放给6至18岁，没有6岁的小朋友参加，我的父母叫我去试一试……记得我当时抖得快要疯了，下台之后脸都绿了，接着在草地上吐了一地！”虽然严重怯场，这仍无阻他在那次比赛中摘冠。
他说，父母是天主教徒，那次的公开比赛之后，每逢教会有歌唱活动，他都会被“推”上舞台献唱。
几年下来，他参加了不少歌唱比赛，中学就读圣公会时，他几乎年年报名校方举办的歌唱比赛，在维多利亚初级学院时，他也踏上了《斗歌竞艺》的舞台。
让他印象最深刻的是，A水准预考与《斗歌竞艺》总决赛撞期，他说，那一天感到有些不舒服，声音又出状况，于是申请了病假，怎料因而差点无法参加A水准会考呢。
不过，要说他最“威水”的歌唱比赛，非他在17岁参加“全国新谣歌唱比赛”那一次莫属。
打败歌后蔡健雅
那一次，萧丁明击败了如今是三届台湾金曲歌后的蔡健雅，摘下桂冠，“蔡健雅得到第二。我记得她当时就读圣尼各拉女校，我们等成绩公布上台前，她跟我说了一句‘see you at the top’（我们顶峰见），哈哈。”比赛结束后，外向奔放的蔡健雅还邀他一起去夜店，他忆起淡淡笑说：“我的性格简直跟她差天地，我内向得很，很不爱讲话。”
那次比赛结束之后，萧丁明跟蔡健雅从此断了联系，直到18年后的歌曲版权官司，两人才再次碰面。
为争取她所创作歌曲的版权，蔡健雅在2008年与前本地经纪公司Music & Movement对簿公堂，案件在高庭内堂审理，蔡健雅提出的申请被法官驳回后，她通过律师萧丁明申请上诉，隔一年上诉得直，她成功获得创作歌曲的版权。萧丁明说，当年自己还很年轻，对上的却是资深大律师，回想起来笑说自己还真是“不怕死”。
“从上诉到判决大概用了一年时间，我没收费帮她上诉，因为对我来说，这是原则问题。”
有趣的是，他至今仍不清楚蔡健雅是否知道他就是当年歌唱比赛“see you at the top”的那个人！
他说：“我从来没问过她，但一直以来都有一些有关我的报道，我想她有认出我吧。”
参加《斗歌竞艺》时，萧丁明有了与香港资深演员米雪、包娜娜、王昱清等艺人接触的机会。
比赛结束后，他与几位艺人一起出去吃晚餐，用餐期间又遇到其他艺人过来寒暄聊天，让他顿觉自己也有“明星光环”。
他说：“就好像家人一样……能和艺人扯上关系这种感觉还蛮有趣的，我觉得自己好像是这个‘独家俱乐部’的一份子。”
他也坦言，那时想要参加歌唱比赛，不是为了炫耀自己唱得多好，而是因为喜欢与艺人沾上边的那种感觉。
“我想是自尊心作祟，（对自尊心）有帮助也是暂时性的，我会因为人家说我的好话而感觉自我良好，当时没有互联网，就算人家说什么不好听的话，我也听不到……”
当律师为入上流社会
明星梦醒之后，萧丁明萌起当律师的想法。
问他为什么是律师？他很爽快地直说：就是要进入上流社会。
当兵期间，他被编入武装部队文工团，还学跳芭蕾舞、踢踏舞和爵士舞，甚至有公演的机会，始终未与演艺脱节。
不过，他说，随着当兵的日子一天天过去，他发现自己身上的明星光环渐渐退却，“慢慢地，我觉得我须要‘还原’了，变回正常人，其实蛮难过的。我就决定做一件有把握能做得好的事情。我有两件事能做得好，一是我很会读书，二是我唱歌还不赖。”
他在大学念法律系时，几乎没有能让他一展所长的平台，他又不想到夜场唱歌，渐渐就放弃了明星梦。
除了为进入上流社会而选择念法律系，他说，自己喜欢“看人”，也因为“律师要有这样的表演天分”。
萧丁明在本地一家律师事务所实习的一年期间，成功为事务所找来不少生意，接下的官司及案件翻一倍之多。
由于他表现优秀，很快在一年半之后成为该律师事务所的合伙人；他说，当时这样的情形可说是前所未有。
2005年，他在执业四五年后自立门户，以自己的名字为律师事务所命名，取名“Samuel Seow Law Corporation”。
替娱乐圈人打官司
在文工团服役期间，萧丁明跟梁志强、李迪文、叶良俊等艺人有了接触，渐渐打开人脉之门。
大学毕业后，他在朋友的牵线下，主动与飞艺娱乐（Fly Entertainment）的老板洪爱玲取得联系，从而促成双方合作关系，他也成为飞艺娱乐的代表律师。
萧丁明深知“包装”的重要性，一早就为自己打造形象：“我去到哪里都穿西装套装，一次到总统府出席国庆庆典活动吃个午餐也穿西装！”
他自嘲，穿西装除了能“遮肥”，主要是希望大家能记住他，知道他的存在。
这招果然行得通，有一天，本地前艺人郑雪儿（Michelle Saram）突如其来打了一通电话给他，希望他能帮忙处理她与前台湾经纪人的合约纠纷。
他说：“那是我事业上的一个突破，我也不知道她怎么会找到我，她不是飞艺娱乐的艺人，但我那时为飞艺娱乐处理法律事宜，不少人应该都知道我是谁吧。”
至今，他仍记得与郑雪儿第一次见面的情形，“她看起来很虚弱，有点害怕，第一次见面，她边说话边啃着青苹果。”
由于那是一起跨海案件，于是他携手台湾律师合作；据悉，双方最后达成协议，庭外和解。
事件圆满落幕之后，他为郑雪儿牵线成为林智强（Ken Lim）旗下艺人（本地经纪公司艺人网络Artiste Network），对方也为她争取到在台湾偶像剧《流星花园》中的演出机会。
承受守密的压力
除了曾代表蔡健雅、郑雪儿等本地艺人打官司，像去年与前女助理陷风波的陈之财，涉嫌酒后驾驶的冯伟衷，都找来萧丁明担任代表律师。
这位“明星律师”说：“其实还有很多大家没有听到的（艺人官司），没有听到的我就不能说，很多也不能写，因为都是低调和解的。”
他说：“我认为这就是人家信任我的原因，我不能说也从来不说出来。我觉得自己像个神父，为其他人保守很多秘密，（所以）我很难入眠，10多年来都没有睡好。”
萧丁明认为，现在睡眠对他而言是“奢侈”的，他为了能入眠开始服用保健补品，“如果情况很糟，就得靠安眠药物。”他经常有睡眠问题，除了要保守的秘密太多，也因为自己扛起太多责任，所承受的压力不小。
除了本地的律师事务所业务，萧丁明前几年也在马来西亚、菲律宾成立律师事务所；他在两年前更进军中国，与合伙人在上海及南京各开了一家律师事务所。
目前，他与合伙人在南京的律师事务所拥有自己的一栋大厦，旗下律师多达200名；上海的律师事务所则有20多名律师。
“南京是二线城市，很多东西相比之下比较便宜，人力也是，曝光率却很高。南京在江苏，江苏卫视也做得很好，所以过去南京是战略性的决定。”
之所以进军中国，他说希望能“一带一路”，扮演牵线的角色，也指本地市场太小，希望旗下艺人能走出新加坡。
他说：“我要他们飞黄腾达，变得很红，赚很多钱……我要他们都有本事能够照顾家人，如果我能改变这一切，就没有白活了。”
另外，今年是萧丁明旗下公司连续第八年主办“猎美男”（Manhunt）。
他分享，2011年“阴差阳错”之下和朋友联办“猎美男”，怎料友人半途而废，他只好独自撑起这个活动，这一撑，就撑了八年。
他说：“2011年是我第一次办这个活动，那时真不知道要怎么做一场秀，唯一的经验参考来自当兵时的文工团。”
华谊兄弟时尚主办的“Icon Search新星盛典”今年来新寻找“明日之星”，他经营的艺人经纪公司光线演艺（Beam Artistes）正是负责将活动带来狮城的一方。
乐于改变他人的生命
2015年，萧丁明漂亮地打赢了一场电影版权官司，却因此陷入律师生涯的低潮。
美国电影《药命俱乐部》（Dallas Buyers Club）的电影版权拥有者2015年通过萧丁明的律师事务所，向非法从互联网下载这部电影的500人发出律师信，要求他们做出赔偿。
萧丁明说，唱片市场萎缩，若作品版权不受重视，很难再做出好的音乐；若电影也有相同遭遇，如何指望能看到更多好的电影？他说：“非法下载影响的不只是制作人，也会影响你们喜欢的一些艺人，所以我对这个特别有感触，特别想出一份力。”虽然官司最终取得胜利，但他却在本地互联网的讨论区打输了这场仗。
曾是网民的二号公敌
萧丁明说：“那个时候，我是第二号公敌，排在Amos Yee（余澎杉）之后。那阵子，每当我使用面簿或出现在别人的面簿网页，都会成为被‘攻击’的对象，有一度真的很想关闭面簿。”
他遭网民“起底”，个人资料如身份证号码、电话号码和地址都被放上讨论区，公诸于世。
“我一直认为自己做的是对的，我现在依然觉得自己是对的，网民当时所做的一切很伤人，压力挺大的。”
他向艺人朋友如蔡淳佳和庄米雪诉苦，当时庄米雪向他喊话：“生活还是要继续，那些都是少数人在说话，对整个行业来说，你其实是立了功。”
话虽如此，但那阵子可以说是他律师生涯的一段“黑暗期”，他说：“我不知道事件还造成了什么影响，也不知道别人看了讨论区的留言后，会对我留下什么样的印象。”
难道他在意别人的眼光？他直言：“我的‘面具’会说不在意，但我内心是在意的。”
事过境迁，他坦言仍无法完全放下，他自认个性敏感，似乎不太适合去做现在在做的一些事情，但他坚持，只要自己认为是对的，依然会义无反顾去做。
不过，他不再上网看留言或针对性的恶意批评，感叹道：“再看什么都记得，就不用睡了。
“开心也好，难过也好，你到了我这个年纪会发现生活还是照过。”
创办演艺经纪公司
萧丁明在2010年创办光线演艺（Beam Artistes），签下的第一位艺人是保罗福斯特（Paul Foster），如今福斯特仍是光线的艺人。目前，光线演艺旗下的艺人多达30名。
谈到创办经纪公司的想法，萧丁明说，有不少制作公司和艺人找他提供法律意见，他也经常扮演牵线的角色；身边不少人都问他：为何不干脆自己成立公司？
他本来毫无想法，后来改变主意，原来是受到好莱坞最大娱乐经纪公司“创意艺人”（Creative Artists Agency，简称CAA）启发。他说：“威廉莫瑞森经纪公司（William Morris Agency，好莱坞最大的经纪公司之一）和CAA原本是律师事务所，我想，如果我要巩固自己在这个圈子的地位……总会有一天有人不喜欢我、不喜欢我的律师事务所，这会间接影响事务所的生意。如果我旗下有一家艺人经纪公司，大家又喜欢我公司的人，这会对我的形象有帮助。”
他在受访时也提到自家艺人洪圣安，透露犹豫了很久才把他签下，他说，洪圣安待在电台的时间不短，一直想要尝试主持和歌唱。在签约新东家之后，公司为他打造新形象，让他改走熟男路线，“我觉得还不错，现在他在电视上也有作为，电台照跑，也即将推出专辑。我觉得我真的把这个人给改变了。”
他深信自己奋斗的动力，就是为了“改变生命”，他说：“这也是我为何要办‘猎美男’，当你看到他们从无到有，会很有成就感。”
他认为，一个成功的艺人必须能在观众面前感到或起码看起来感到自在；外形越亮眼的艺人越扭曲，因为外表对他们来说就是一切，因此他们天天活在失去这光鲜亮丽外壳的恐惧当中。这也是他为何没朝演艺圈发展的原因之一，萧丁明说：“我不想回去这个阶段，只靠外形来评定我的个人价值……”
下阶段把时间留给自己
萧丁明希望50岁能放慢脚步。
他说，下一个阶段想多花一点时间在自己身上，现在已经为律师事务所找接班人。
他说：“我是天主教徒，虽然不是很虔诚，但我相信有上帝，也相信每个人都有一个使命，而我的使命是改变生命，为其他人带来正面的影响。”
他向往能让他探索更多的生活，期待每几个月到不同的地方生活，如此一来，他能继续参与公司的经营，却无须扮演过于主动积极的角色。
另外，他多年来也一直慷慨捐款支持本地艺术团体，自2008年至今，获得由国家艺术理事会颁发七项“艺术赞助奖”（Patron of the Arts Awards）、四项“艺术赞助荣誉奖”（Distinguished Patron of the Arts），此外，也在2015年捧回“SG50艺术赞助奖”（SG50 Arts Patron）。
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