谢谢阿城，在我们青涩少年时，给过我们欢乐，给过我们情趣，给过我们友爱的温暖。
虽然蔡城只是个业余歌手，活跃于上世纪中叶，但此时此刻还是有人记得他。网上有篇《蔡城——〈重溫我的愛〉》的博文，说：“蔡城是1960年代新加坡著名歌手，有‘学生王子’的称号……抗癌四年，不幸于2008年6月5日病逝，享年60岁……”附上他的留影、歌声。
今天一回首，蔡城离开我们，是整整十年了。
2013年：感受蔡城的存在
笔者上回“寻找蔡城”，是2013年——公教中学1963年中四毕业校友，欢庆50周年大团圆的那一年。我准备写一篇怀念他的文章，刊于周年纪念册中。从中一到高二的六年里，他是我时常碰见、有说有笑的同学。他的原名是蔡铁城，拍肩膀的友圈，都用闽南语叫他Ah Seng（阿城）。
不过当时也颇尴尬：我们是蔡城的同学，不是他的歌迷。他到底出了多少唱片，灌录了多少歌曲？有多出名？我们是从不关心的。相隔50年，这些问题的答案显然更加模糊不清。
从2013年头起，东寻西访，碰上热衷文史的得奖华文教师苏章恺。听说公教校友要出50周年特刊，他表示“很荣幸能为那么有意义的事尽其绵力”。通过电邮，他把蔡城唱片的封套影像分批传送过来，总共22张。
上世纪60年代的流行曲多以45转黑胶唱片发行，两面可唱，每张唱片收四首歌。22张唱片，总共收录歌曲88首。
苏章恺说，蔡城的唱片并未悉数收藏，估计他唱过的歌曲超过百首。这些歌曲蔡城大都不是原唱者，但是从唱片的销路看来，他的歌声是受听众欢迎的，当时赢得“学生王子”的雅号。
到2013年中，50周年大团圆筹委之一林渝飞同学，终于联系上蔡城太太池秀瑗。7月初，本人以纪念刊主编身份，与林渝飞约她到加东中华游泳会见面妨谈。当时蔡太太已预订一个旅游行程，未能参加7月20日举行的大团圆晚宴，不过很乐意和校友们分享对阿城的回忆。
池秀瑗说，蔡城灌录的歌曲大概有整百首，没正式统计。但家中已把蔡城之歌全部数码化存档起来。她回忆，蔡城唱片大约是1967年开始面世的，那时她和阿城同在新加坡大学理学院念书，她念数学，阿城念化学。
“阿城的声音有没有把你迷倒？”我们问。
“才不呢，那时我对流行歌曲根本不感兴趣！”池秀瑗笑说。这位南中校友也透露，当时念新大，在阿城之前她已认识好多名公教校友。说来，她与阿城，真是“缘分”。
婚后，阿城夫妇育有二女一子，目前儿女都各有自己的发展，旅居中国和英国。
蔡城之歌在本土生根
蔡城之歌都以华语唱出，包括不少改编自欧美流行榜的原英文歌曲，像具有美国西部牛仔风味的《流浪之歌》，源自Sealed With a Kiss的《重温我的爱》等等，形成他自己的特色。蔡城的风格，也许同公教时代的中西文化熏陶有关。
除了西曲中唱，蔡城也唱了不少中国民歌小调，如《康定情歌》等。《姑娘羞答答》一曲，“椰子树的树干长，椰子树下有池塘……”是纯朴南洋风味的歌曲。其实在蔡城那个时代，新马歌手从未幻想到神州大地电视台选秀，进军港台也是困难的。但那时本地还有华文教育，有个说华语的市场，华语歌曲便细雨和风地孕育苗圃青葱、百花绽放的一片自耕田园。
目前仔细浏览各个七彩唱片封套，越来越觉得它们就是1960年代本土珍贵文物。阿城的“学生王子”形象，是靠灰素色调的便装，手挑衣物披肩，款款深情的眼神所打造。有时候，照片背景还留住令人熟悉的海滩，植物园中静谧的荷池。
蔡城之歌看来是当年的本土现象。池秀瑗说，有一回女儿向一名大叔介绍自己姓蔡，大叔竟然问他，是不是“蔡城”的“蔡”？
给毕业刊写小说
蔡城土生土长，典型的新加坡仔。他进公教，从小学一年级念到高中毕业，对学校很有归属感。舅舅张维明是华语广播、演艺界的翘楚人物，在舅舅影响下他喜欢唱歌、演戏，爱好写作。
约中一中二，阿城是平头小子。有一天课间休息，他眉飞色舞地汇报前不久参加舞台剧演出的乐事。他的台词就这么一句：“新娘子，长得乖，胸前挂对大奶奶！”
原来他曾参加本地艺术剧场演出曹禺名剧《家》。巴金原著小说《家》中，高家大少爷觉新娶的新娘子瑞珏，后因家族长老的迷信与固执，难产而死。曹禺编剧的《家》，为了戏剧效果，在觉新和瑞珏新婚之夜加插一段亲友闹房，突然从新房床下钻出高家一个顽皮的孩子。闹房情节和这句台词，在小说里是没有的，是曹禺先生的原创。
到中四，我们人人都准备应付会考大关的时候，不想蔡铁城同学给毕业刊写了一篇约3000字的小说《孽根》：上一代的溺爱无知，种下孽根，植出恶果，足以戕害下一代子孙。写得老气横秋。
毕业后多年，校友星散。据闻蔡城曾到香港从事船务，还到过南美洲做生意。直到2002年，李育生同学发起聚合1963年毕业校友的运动，联系上阿城，回新时他欣然参与校友的茶叙。
2013年，7月20日的夜晚，公教中学1963年中四毕业校友，在丹戎巴葛安国酒店举行金禧团聚晚宴。蔡城没来，我们安排他温情的歌声悠悠地弥漫着会场：
自从和你说再见，是在夏天
爱人我在等待，春去春又来，
几时你再回来，重温我的爱……
谢谢你，阿城。在我们青涩少年时，谢谢你给过我们的欢乐，给过我们的情趣，给过我们友爱的温暖。
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