是对于舒适圈之外的世界的好奇，也是对平淡日常的倦怠，在来到这座城市求学的两个月后，我终于独自踏出了已然熟悉的校园环境，到外面的世界走走看看。
大学处在岛上西部，只要想去的地方接近市中心，就都是遥远的。所以，地铁已是最佳选择。即便如此，仍需途经十余个站才能抵达目的地。幸好这不如往常赶着上课下课，赶着参加社团活动的行程。也许是平日的生活中，对于时间、距离、金钱等单位有着太过功利的计算方式。力求最短的时间，最短的距离，最少的金钱，做最多的事情。于是这种刻意不追求的出游，或多或少制造了自由感。
看腻了整齐划一的组屋区，但也觉得市中心林立的娱乐、旅游场所透露着太浓厚的旅游区气息，反倒失去了城市的独特风情。居住在一个相对简单淳朴的城市，初来乍到时难免眼花缭乱，目不暇接，但日子久后，就真正想要寻找属于这座城市的美好了。
于是这次的目的地，在新加坡颇具历史的古老住宅区——中峇鲁。没有高楼大厦的簇拥，只有邻里社区的亲切与宁静。与旅游景点比起来，这里多了一分本土气息浓厚的历史感，与其他的政府组屋比起来，则因为咖啡香四溢的西式咖啡馆，别致精巧的独立书店等，显得更具活力与新意。
独自一人出门，最大的好处莫过于无须安排出符合所有人喜好的完美行程，想去哪儿就去哪儿。素来方向感甚差，在占地不过2平方公里的校园里也曾迷路，所以与其说是单纯出走校园，更像是具有探险性质的出游。皆因公共交通与手机导航设备的发达，即使是走到了目标以外的路程，也能毫无后顾之忧地寻觅到各种不期而遇的别样风景。
出了地铁站即是中峇鲁广场，是购物逛街的地方。但需要另外搭巴士才能到达真正的组屋区。很不巧地，一出站后天空就下起了大雨，证实了为了减轻背包重量而不带伞的决定是冲动而失败的。匆匆淋了一身雨，迫不得已进咖啡馆里避雨，再叫上一杯浓郁醇厚的热巧克力，以甜味与温度驱散寒意。舍弃了雨伞，但至少带上了因为生活忙碌而渐渐冷落的手账本。雨势渐小，空气渐暖，我坐在咖啡馆里，听着最近迷上的“房东的猫”，一边书写今天已去的、想去的地方。周而复始、重规沓矩的日常，让生活记录极易沦为流水账，偶尔破例才颇具滋味。
直到雨彻底消停后，终于能在组屋区里随意走走。中峇鲁社区的建筑物以“飞机楼”最具特色，前头直立，左右两侧则如对称的机翼向后倾斜延伸，故得此称。返程时上网搜索，才知道这是英殖民时期就已兴建的公共住房，且放眼整个新加坡，唯独中峇鲁有这样的楼房。然而这一座座颇具历史年代感与文化底蕴的楼房，却因为中西与新旧文化的杂糅，而丝毫没有古旧建筑物的凄清冷落之景，反倒调和倾泻出缤纷色彩。像是坐落在旧式楼房的底层，更以地名直接命名的中峇鲁烘培店（Tiong Bahru Bakery），看起来听起来都像是传统古老的本土面包店，不料到它的老板却是一名法国人。这坐落在英云街（Eng Hoon Street），在社区里颇具名气的面包店，就是二元文化交融的最佳写照了。
天空转晴了。一路走着，偶尔会在狭小巷弄间瞥见色彩并不浮夸鲜艳，但极具真实感的壁画。有中老年人悠闲赏鸟、遛鸟的画面，也有中峇鲁巴刹喧闹的生活场景。其实诸如此类的住宅区，在新加坡素来不属于新鲜与陌生的风景。它们的迷人之处从不在够大够高，或者够华丽，而是承载足够丰富的历史记忆与足够真实的生活痕迹。而这一幅幅经过妙思与巧手跃然墙上的壁画，正是体现了它们的美丽与可贵之处。而且这描绘着中峇鲁街景的壁画，在相对崭新而时尚的中峇鲁广场里也能找到，于是我相信，这里的人们是深深感激并珍惜着这文化的。
实际上，除了刚刚到过的Flock Cafe，这一路上还途经了传统海南茶室、工业风酒吧及其他西式咖啡馆与蛋糕店。但中峇鲁社区的精彩之处，除了口腹之欲上的满足，还有独立书店、唱片行、瑜伽馆、手作精品店、服装品牌店、发廊等。下一个去处，是坐落在永锡街的独立书店Books Actually。这是一家独立、小众的复古书店，一踏入里头，即被暖黄的灯光与满室的书本团团包围。里头的结构分为两块，以收银台为界。收银台前是出售独立出版的书刊、二手书籍、杂志、诗集、画册、明信片等书册文具的地方，甚至还能找到胶片相机、牛皮笔记本等复古小物。走到收银台后面的小房间，赫然发现另一片小天地。狭小的空间里放满了店家私人收藏的旧物，如印有各种花样的玻璃杯、色铅笔、印章等等。与商业性质浓厚的大型书局有异，Books Actually的店面并不宽阔，游客多时还略显拥挤，所售的书刊种类也不多，但在这里却能找到许多冷门或稀缺的本地书籍。走在这里有一种感觉，像是在快速的城市步调中，徐徐捡拾一路上被时光遗留下来的零星碎片。
于书店里买了一本本地杂志后，从附赠的明信片里得知这书店饲养了三只猫，分别叫Cake，Pico和Lemon，平日的活动范围就在社区周围。踏出书店后，果不其然遇见了Pico，悠闲自在地躺在路旁的灰色电箱上。夕阳的金黄色余光已悄悄洒落在路上，懒洋洋的猫躺着享受一天中最后仅剩不多的和煦阳光。与初到时，一场倾盆大雨后的狼狈大不相同，临走前所见的景象可爱又温暖，似是为这场短暂的出游画下了美丽而完整的句点。
游走在这社区，能轻易感受到强烈的新旧对比，然而新景与旧物的结合，却是和谐而毫不冲突的。唯独以游客的视角前来探寻，始终少了一种亲切感。这段旅程中，似乎只是一名步履匆匆的过客，离开后并没有留下什么痕迹，而带走的，则只有独属于自己的一份小小回忆。
走在这里有一种感觉，像是在快速的城市步调中，徐徐捡拾一路上被时光遗留下来的零星碎片。
（记者来自南洋理工大学）
