“四不像”的摩羯

印度民间流传着许多美丽的神话，当中的一头“四不像”——Makara更是飘洋过海来到东南亚，且受到人们拥戴和崇拜。

“Makara” 一词来自于梵文，中文翻译成“摩羯”，意思为“海中蛟龙”或“水中巨兽”。它也代表了印度12星座中的摩羯座，与西方星座里的摩羯座颇有渊源。就像中国的龙那样，摩羯也是一头集合多种动物特点于一身的水怪，它头上长有一对羊角，一双灵活的猴子眼睛，大象的长鼻子，鳄鱼的嘴巴和利齿，下半身是鱼的身体，不过，有时它也会以孔雀的尾巴示人，在它身上甚至还有犀牛和海豚的特征。

根据古老传说，这头摩羯水怪也被视为恶神阿修罗或是妖魔的化身，它常张着血盆大口，好像一口就能将人吞噬。它不但样子凶恶，且拥有翻江倒海的神力，到处兴风作浪，人们对它又恐惧又崇拜。在宗教世界里，举凡这类外貌凶恶，危害人们的怪物，最后常常都会被收服，成为有益于人们的神兽。

摩羯也化身为水神伐楼那（Varuna）或恒河女神（Ganga）的坐骑，成了人们的守护神，象征丰饶与丰沛的雨水。在印度河流域，许多船只的船头也常见摩羯的图案，庇佑人们在航行时免遭不测。

我们眼前这头巨大的摩羯来自马来西亚吉兰丹州，曾用于乡村的游行仪式中。尽管当地民众多已皈依回教，这头摩羯无疑向我们揭示了当地深受印度文明影响的过去。

坐骑：在印度的宗教里，凡是重要神祇都配有坐骑，以便他们遨游四方，救助众生。这些坐骑大都是鸟兽或神话中的动物，有时它们也作为众神的代表，与众神同样神圣，受到信众的供奉。

■此文物展于亚洲文明博物馆祖灵信仰与礼仪展厅（购置资金筹自2003年亚洲文明博物馆之友晚宴）。

该馆每逢星期六、日上午11时30分和下午2时30分，有免费中文导览。