龙舌兰酒 墨西哥的生命之泉

www.facebook.com/WineTreasures

只有使用100%蓝色龙舌兰草的蒸馏酒才能够被称为龙舌兰酒。其他以非蓝色龙舌兰草品种酿制的蒸馏酒则被称作梅斯卡尔。

墨西哥是北美洲的文化大国，拥有独具特色的歌舞文化，同时在饮食上以口味浓厚、色彩绚丽闻名。龙舌兰酒（Tequila）是墨西哥的生命之泉，几乎所有在墨西哥长大的人肯定品尝过它。对许多人来说，龙舌兰酒只是众多鸡尾酒中的基酒，你可知道龙舌兰酒从原料种植到成品需要至少8年的时间吗？

蓝色龙舌兰草（Blue Weber Agave）是酿造龙舌兰蒸馏酒的原料，这个外貌类似仙人掌的绿叶植物适合在阳光充足和干燥的环境下生长，尤其钟爱排水性良好的沙质土壤。它的生长速度慢如蜗牛（大概8年），是名副其实的多年生植物。龙舌兰草心（pina）质地柔软而且富含淀粉，可烘烤为食或成为酿制酒精的原料。值得一提的是，龙舌兰是一次性使用的植物，它不像葡萄，每年都能够在葡萄藤上重生。

当龙舌兰草成熟后，叶子被完全切割，剩下的草心则通过蒸汽煮熟来制备淀粉用于酒精发酵。龙舌兰酒采用传统的壶式蒸馏法（Pot still distillation），通过连续多次的蒸馏来累积酒液（40%酒精度）。由于整个过程繁复缓慢，而且酒液中可能含有杂质，因此需要过滤确保酒精纯净度。为了使风味更具层次感，酒厂可选择让酒液在橡木桶熟化以带出更多的香气。这是与其他烈酒如杜松子酒（Gin）和伏特加（Vodka）不同之处，后者采用柱式蒸馏法（Column still distillation），所得酒液一般不会在橡木桶中熟化，因此风味繁复性较低。

龙舌兰酒主要在墨西哥的哈利斯科州（Jalisco）生产，其他产区包括瓜纳花托州（Guanajuato）、米却肯州（Michoacan）、纳亚里特州（Nayarit）和塔毛利帕斯州（Tamaulipas）。酒厂可使用商用酵母或者野生酵母来摄取酒精，因此龙舌兰酒的风味特征可受酵母的影响。就如葡萄培植，龙舌兰草在不同海拔的产地也会呈现出不同的风味，例如产于高地的龙舌兰草味道清澈，产于低地的则带有热带果实的风味。

龙舌兰酒是受产区保护的称谓，只有使用100%蓝色龙舌兰草的蒸馏酒才能够被称为龙舌兰酒。其他以非蓝色龙舌兰草品种酿制的蒸馏酒则被称作梅斯卡尔（Mezcal）。以下是各式龙舌兰酒，不同熟化时间的不同名称：

·Blanco，Silver，Plata，Crystal Platinum：不超过两个月熟化，色泽清澈，带有柑橘、花香和胡椒香味；

·Reposado：2至12个月熟化，呈现焦糖色泽，带有梨、焦糖和香草味；

·Anejo：1至3年熟化，色泽较深，带有可可、太妃糖、香草味，且味道浓郁；

·Extra Anejo：至少3年熟化，呈现琥珀色泽，甚至可能看起来像威士忌；味道丰富浓郁，适合细水长流般品尝。

龙舌兰酒可以纯饮，也可以成为鸡尾酒的一部分。纯饮的最佳方法是加入冰块或者冰水来释放酒液中的芳香分子。酒龄越老，味道越复杂。龙舌兰酒也是许多鸡尾酒的基酒，最具盛名的玛格丽塔（Margarita）绝对不能没有它。近年，一些调酒师开始以果汁、浓缩咖啡甚至是血腥玛丽（Bloody Mary）来与龙舌兰酒混合。其实，本人喜爱简单的龙舌兰调酒，一点酸橙汁和冰块已足够。不同类型的龙舌兰酒适合与不同饮料混合，例如Extra Anejo龙舌兰酒与咖啡是最佳搭档；清澈型的龙舌兰酒（Silver，Blanco等）最好是与果汁或者酸橙汁混合。

近年，龙舌兰酒在国际上深受瞩目，一些以它为主题的酒吧应运而生，尤其是在纽约、伦敦和香港。除了龙舌兰酒外，梅斯卡尔酒也深受追捧。两者的不同之处在于其使用的龙舌兰草品种和比例，梅斯卡尔酒的味道一般比较浓郁，同时带有明显的烟熏味。对于喜爱纯饮烈酒的朋友，以100%蓝色龙舌兰草酿制的龙舌兰酒将不会让你失望。