有“连锁食阁大王”美称的庞琳创办的新派素食餐馆elemen元素，强调身心健康、生态环保、尊重生命，注重呈现食材原味。他认为，吃是一种福气，打造餐饮集团，就是希望人们能透过饮食去感受生活中的福气。
他是家中长子，13岁当童工打工赚钱，当过小贩，凭自身努力白手起家，一步一脚印，成为今天大家口中的“连锁食阁大王”。
开设素食餐馆，是口福集团总裁庞琳（65岁）内心里酝酿多年的想法。
这个想法，终于在3年多前实现，他所开设的elemen元素（简称元素）以注重原材料，无添加物的新派素食为主打。上个月于世界城购物中心（Great World City）新开张的元素经典（elemen Classic）汇聚了过去元素季节性菜单中受欢迎的菜式，供食客品尝。
吃素逾30年的庞琳说，27岁那年因为信仰而吃素，30多年过去了，素食在本地经过漫长岁月的蜕变。30多年前，在新加坡吃素并不普遍，甚至可以说是不方便，选择相当有限。提起素食，人们能想到的就只是斋米粉和面筋炸物。渐渐地，素食选择越来越多，包括各种素料、素肉制成品等。
元素三大使命
庞琳在吃素方面吃出心得。他认为，素食还是应该回归到根本，尤其应该专注于食材原味。创办元素时，他订下三大使命。一是身心健康，找回食材里最原始、根本的元素。二是生态环保，全球目前面对生态失衡，只有减少肉食，才能改善生态环境。三是尊重生命，所有生命都应该被珍视，大家可以选择不伤害动物的同时，从蔬果食材中尝到美味，摄取营养。
他坦言，元素的绝大部分顾客并非长期茹素者，然而要吸引非素食者去吃素，也是个挑战，首要条件就是要将素食做得能够媲美荤食。因此，他推动团队推陈出新，研发新菜肴。经过不断改良与摸索，近年元素逐渐受到食客认可，越来越多人开始欣赏素食料理。庞琳说：“许多人会将好吃又健康的素食介绍给朋友和家人，甚至很多人在享用完一餐后，才意识到所吃的是素食。”
元素擅于精选优质原材料，通过不同的烹调方式呈现食材精华，最重要的是不加味精和添加剂，也能通过食材搭配让色香味变得多样化。餐馆每两个月推出限时套餐，菜式融合中餐、西餐与日本餐，让初尝素食的食客吃出惊喜，也带给茹素者餐饮新体验。
庞琳向记者推荐了菜单中他特别喜欢的菜式。松露拉面的汤头是用沙葛和其他配料熬煮一天而成。黑松露天使面采用较健康的橄榄与松露油来调味。羽衣甘蓝豆腐竹筒饭则以野米代替白米饭，配以自制羽衣甘蓝豆腐，更为健康。
创办餐饮王朝
穷人的孩子早当家，儿时家境清苦的庞琳忆述：“我11、12岁时，母亲在组屋区挨家沿户地叫卖椰浆饭，卖完了就到学校当校工，辛苦地把孩子们拉拔长大。”
庞琳13岁就到结霜桥的食摊帮叔叔卖鸡饭。小小年纪就学习烹煮鸡饭？他马上说：“其实只是帮忙洗碗、捧饭。”周边的摊贩看他机灵，请他帮忙卖手表。他笑说：“那时就在潜移默化下学习怎么做生意，如何做买卖。”
谈到在结霜桥的记忆，他说70年代的结霜桥相当热闹，每天过了下午2时，大家都开始摆摊做生意，整个巷子人山人海，挤得水泄不通。每天都有许多人从马来西亚搭巴士到本地购买水果。
20多岁时，他开始在结霜桥当起无牌小贩卖水果。随着政府拆迁，罚款加重，庞琳之后不再“跑地牛”，改做水果批发小买卖。他说：“榴梿季节一到我就卖榴梿，非榴梿季时就卖其他水果，一做就是五六年。”
后来他开始经营素食摊，开设咖啡店。庞琳说，2002年他将经营了11年的裕华咖啡店脱手，开始规划创立口福食阁。首家口福食阁就开在大巴窑中心二楼，陆续也开设各家不同概念的食阁，为食客提供更多选择。他说，公司起名“口福”，因为吃本来就是一种福气，食阁汇聚了多元种族美食，希望大家透过饮食去感受生活中的福气。
目前，本地口福集团属下共有64家不同概念的食阁、19家R&B Tea、1家Supertea茶饮店、3家1983南洋风味咖啡店、3家1983-Coffee & Toast、3家元素、一家元素经典和一家Grove一素餐馆。集团也经营榜鹅北购物商场“榜鹅生活聚场”（Punggol Plaza），包括里头的口福食阁。
庞琳说：“一个企业要做长久，就必须有自己的企业文化和愿景。”他将公司愿景“精致美食、优质生活、圆满人生”12字展示在每家口福食阁的墙上，力求为顾客、员工及社会创造价值。
除了积极提升员工技能和生产力，口福多年来也热心参与许多社会活动，包括每年国庆彩排都为参与的武装部队人员供应咖啡。此外，员工生日、中秋节及双亲节也为员工准备礼物和月饼，让员工倍感温馨。
访谈时，庞太太陪伴在侧，这位贤内助除了帮忙打理公司业务，闲暇时也为丈夫烹煮素食。庞琳赞庞太太做的炒米粉特别好吃，搭配的咖喱菜也是他的“暖心食物”。两人注重健康，饮食清淡，在家烹调素食时也从不加味精。
心态决定成败
大家眼里的“连锁食阁大王”私底下性情如何？他自称自己是急性子，做什么事都要尽快做好。随后笑着澄清，面对工作是急性子，在家里就不是。“有时我觉得自己也蛮悠闲，在家的我一有空就会躲进书房看书。”
阅读是庞琳的舒压方式，也是他生活中最大的乐趣。平时都读些什么书？他回答：“什么书都看，管理、哲学、宗教，只要有半小时空档我也会翻一下。”只完成小学教育的他坦言小时候不爱读书，就想着要去赚钱。后来发现人不学习，没知识不行。为求自我提升，庞琳每个月都规定自己读一本有关管理学的书籍。
为保持身体健康，他坚持日走1万步后才去上班。在庞太太眼里，丈夫勤劳、自律、有责任感且具有领导魅力。她说：“几点睡觉、起床、运动都安排好了，做每件事他都有自己的时间表。”
他常说“心态决定了环境的美丽”，这句话是否适用于饮食业？他点点头，说：“做什么都好，关键在于起心动念要正确，好比我经营元素，就一直坚信未来人们一定会接受这个概念。”全球都在谈生态环保，身心健康，如果每个人都关爱这个世界，世界自然变得更美好。他说就是这股信念让他去坚持，终于找到办好元素的方式。
做餐饮要跟着时代改变，口福去年上市，发展到今天将近17年。庞琳认为，在大环境下，企业须要做出一些转型。随着数码化风潮和紧缩的人力资源，未来的饮食业关注的除了食物的美味和营养，业者也应该考虑走出新加坡，寻找新的机会。他认为，新加坡市场会逐渐饱和，未来口福集团会积极扩展海外市场，只有加快转型步伐，才能开拓更大的市场。
“许多人会将好吃又健康的素食介绍给朋友和家人，甚至很多人在享用完一餐后，才意识到所吃的是素食。”——庞琳
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