美国西北风味单麦威士忌

⊙黄向京

图片由酒商提供

过去20年，美国掀起单麦威士忌风潮，冒出130多家蒸馏厂，只有极少数销至海外。最近来新加坡发布的有两家，韦斯特兰是其中一家。

你喝过美国用玉米等谷物和黑麦酿造的威士忌，但听过美国单麦威士忌（American Single Malt Whisky）吗？主要用麦芽酿造的威士忌，早已不再是苏格兰人的专利，日本人、台湾人、印度人也酿出了名声，现在轮到美国人了，近几年在国际威士忌大赛崭露头角。

过去20年，美国掀起单麦威士忌风潮，冒出130多家蒸馏厂，只有极少数外销海外。最近来新加坡发布的有两家，韦斯特兰（Westland）是其中一家。

有趣的是，超过一半的蒸馏厂有酿造啤酒的背景（美国啤酒厂共有7万家，竞争白热化）。这很容易理解，因为酿造啤酒和威士忌的材料一样——麦芽，只是制作程序与酒精程度有所不同。

在美国的西北部，气候比较凉爽，是适合种植麦芽而非玉米或黑麦的理想场所。韦斯特兰蒸馏厂联合创办人、酿造大师马修·奥夫曼（Matthew Hofmann）说：“这一带没有单麦威士忌，并不代表我们不能酿造。”

他说，美国西北太平洋向来具备一己农业土壤与文化，2010年初在华盛顿州西雅图创办的韦斯特兰，并不一味效仿苏格兰威士忌，而是尊重土壤，强调一己的风格。

韦斯特兰在2013年推出首款威士忌，2016年获《威士忌杂志》颁年度最佳工艺蒸馏厂，2017年为法国人头马君度（Remy Cointreau）集团收购，2018年马修·奥夫曼获颁年度首席酿造师大奖。旗下几款威士忌斩获2018年及2019年度威士忌大奖。

奥夫曼指出，该厂深受集团旗下擅长创新的苏格兰威士忌布赫拉迪（Bruichladdich）的影响，尊重威士忌的在地历史与文化。美国单麦威士忌与其说是精酿啤酒的延伸，比较类似的参照点应是新世界产区的美国加州酒可以媲美旧世界产区。他说，“现下威士忌行业为年份着迷，从没想过开发在地的土壤特色风味。”

美国西北部长达9个月是灰暗潮湿的气候，3个月的夏天，最高温不会超过摄氏25度，最低温不会下雪或低过5度。目前，韦斯特兰有7000个橡木桶。

奥夫曼认为，韦斯特兰威士忌三大特点在于：

第一、采用烘烤过的西北部生长的五种麦芽混合而成，麦芽八成来自华盛顿州生产的，用PH中性，矿物质低的水源酿造。

第二、一半的橡木桶味选用全新橡木桶，这与波本威士忌作业大不同，成熟时容许更多空气的流通，少部分采用浸过波本或雪莉的二手橡木桶，给予威士忌甜度，令人容易接受。橡木桶都是自己的工坊制作的。

第三、采用比利时的啤酒酵母，给威士忌口感带来更微妙的变化，带有柑橘、丁香、红果等口感，使之有别于其他威士忌。

韦斯特兰主力威士忌有三款，代表三种风格：

美国橡木桶（American Oak）以谷物麦芽为主的威士忌，融入五种麦芽酒混调而成，带柠檬、柑橘、巧克力味，口感胜在均衡，乃旗舰酒款，《威士忌圣经》打了95分；

雪利桶（Sherry Wood）采用苏格兰雪利桶成熟，融入五种麦芽酒混调而成，确保美国西北部地道麦芽口感的存在，像蘸了蜜糖的燕麦葡萄干饼干；

限量版泥煤桶（Peated）不走苏格兰路线，而走新世界路线，采用华盛顿生长的，不含泥煤的麦芽酿造，融入五种麦芽酒，让泥煤口感并没那么重，散发核果味、橘皮等味道，带土味、青色草本味。

奥夫曼透露，得奖的Garryana威士忌奖（全球限量4000瓶）年底来新。他未来打算采用更多美国西部种植的橡木树来成熟威士忌，目前只有150桶。同时他也寻找在地泥煤，开发更多品种的麦芽来酿威士忌，全心开发打造属于美国西北太平洋地道风味的威士忌。

韦斯特兰威士忌每瓶零售价百多元，可在La Maison Du Whisky、Neon Pigeon、The Secret Mermaid、Manhattan等零售店购得。