栽荷数百 自行培育新品种 吴淑虎 玩赏古文化遗产

“莲，花之君子者也。”

气质非凡的荷花自古让人着迷，且与儒释道三家皆结深缘；本地荷花栽培达人吴淑虎大方分享栽培和栽种心得，他说栽种荷花不只是种花，还是丰富文化遗产的一种体验。

“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”

宋代理学大家周敦颐的《爱莲说》传诵千古，莲花在他笔下寓意高尚品格，洁身自爱；加上荷花观赏和经济价值高，多年来备受世人珍惜、推崇。

荷花与莲花都指同一种植物，荷莲同义，例如荷花、莲花，荷叶、莲叶；地下茎叫莲藕，果实叫莲子。古时多用单字“荷”或“莲”，后加“花”字成荷花、莲花，符合现代人语言习惯。

睡莲不同。睡莲与荷花同为睡莲科，但荷花为莲属，睡莲为睡莲属，两者的叶子生长位置与形状有明显分别。　

退休教师吴淑虎2003年起栽种荷花，2008年开始培育荷花新品种。他以杂交手段培育热带型荷花新品种，心思心力落足，100多个品种中高达九成为自育品种。

吴淑虎说：“荷花的雄蕊、雌蕊、种子容易辨认，任何人都可尝试自己授粉，但要记得每盆只能播下一个种子，否则地下茎缠在一起很难分辨。”

他强调：荷花培育门槛不高，但淘汰率不低；授粉成功不一定开花，花开了也未必具备观赏价值。他初期培育的荷花之中，淘汰率高达90%；过了三四年，100盆剩不到一盆，经过多年努力，现在10盆可留三盆。听似煎熬，他却轻描淡写：“任何培育工作都是如此。不断优化，择优弃劣。”

所谓“优劣”，考虑的包括花形和株形的稳定性和一致性，以及花开的速度、次数和持续性。由种子栽种的植株是否值得保留，吴淑虎考虑的标准是：容易开花，开花总数多；花高于叶，花色、花姿、花型要独特兼具观赏价值。具独特性但却不够完美者，会当成过渡品种保留下来，进一步优化。初选之后的植株要再进行观察，包括花形和株形的稳定性和一致性，这需要两轮至少一年的观察时间。确定保留后，就可为新品种命名，详细的记录、描述各部位，最后把表格与照片寄交“荷花国际品种登录”。

吴淑虎说：“新品种的优点必须超越传统品种，或与传统品种相当，培育工作才有意义。”

培育工作少不了繁杂的记录与存档。吴淑虎为每盆荷花编号，方便检索，并详细记录（然后电脑储存）每盆荷花的生长，包括每朵花的颜色，都根据英国皇家园林协会（RHS）比色卡图表记录。这是全球园艺记录植物颜色的标准参考，有920种颜色可以精确匹配鲜花，水果和其他植物，世界各地通用。

为新品种命名，则是灵感泉源各异。其中一个品种以他居住的街道名字为发想，取了马来名Angin Laut（海风），因为“这个地方过去靠海，水道纵横，是个渔村。这品种荷花花色橘红带白泛绿，就像是渔村的红霞白浪与椰影。”他的朋友更为此赋诗一首，诗里的他与她是杜撰的一段没有结果的爱情，也是在呼唤失去的淳朴乡情。

另一品种命名“勇气”。吴淑虎解释：该品种培育后第一次开花在2018年6月，当时报纸报道了一名女士捐献肝脏给一名六个月的婴孩，故“以此璀璨夺目之花，献给无私捐献器官的勇者，其行为需要勇气，而真正的勇气能激起别人的勇气。”

花草众多，为何对荷花情有独钟？吴淑虎认为荷花具备丰富文化内涵，文化符号丰富，故栽种荷花不单单是种花，更是亲身经历着“古人留下的丰富文化遗产”，让人着迷。

吴淑虎大学主修中文，本科与园艺扯不上边。但他在台湾念大学，周末常逛花市，回国后开始在组屋栽种胡姬花。后搬至现址的有地住宅，空间多了，一楼水池栽种睡莲，三楼大阳台种荷花。任教时种了100多盆，退休后增至300盆。栽培需要时间和心思，他认为现在的数量已是极限。

吴淑虎坦言栽培初期缺乏园艺基本知识，例如土壤必须轮作，且需微量元素，肥料不能只有“NPK”（氮、磷、钾），这些都是他透过自修、实践，以及与花友切磋后掌握的知识。

吴淑虎说：“网上资料好多，例如用蒜和柠檬香茅自制驱虫水。不过，（市售）杀虫剂可能在三小时内解决问题，驱虫水却要三个月。驱虫要慢慢来，有时试了一次无效，还是要坚持。”

喜耕种，自明白不能一味追求速度、效率。正如吴淑虎解释：植物喷了化学农药，迟早出现抗药性，初用没事，但过了几年就无效。又如化肥效果快，立即见效，而堆肥虽然需要更多时间才见效，但相对更多元，且效果比化肥持久。更重要的是，少用农药和化肥，有助促进土壤健康，强化植物，亦能制造一个更优良的生态环境，减少害虫风险。

他说：“植物像人一样会生病，没法避免，但我们可以通过防范减少危害。”

吴淑虎强调：种花不应变成负担，有意栽种荷花，就应选择适宜品种，例如本地居住空间有限，可选择适宜三号花盆的小型品种。不过，体积小到可以种在杯子里的微型荷花倒未必合适。据他观察，很多人对微型荷花感兴趣，但这种荷花储水困难，一天要补水三次，种花人可能变成“花的奴隶”，岂有乐趣可言？

·宜选热带型荷花品种，因适应本地气候，正确照顾可全年生长、开花。

·全日照，阳光少于6小时会影响开花。

·根据住家环境选择相应大小的容器与植株，庭院选大花盆种大株型品种，小阳台选小花盆种小型品种。

·种花种菜的园艺用土都可栽种荷花，泡水三天即可。

·花盆内时时刻刻都要有水。

·荷花喜肥又忌肥，施肥过量会烧根，薄肥勤施效果最好。肥料须埋入土层10公分深处，离根茎10公分距离的地方。初学者可选用花店售卖的“水生植物开花肥”。

·每周一次，清除腐叶、老叶、藻类、螺蛳，能促进新陈代谢，也有利通风，减少病虫害。

·预防蚊子滋生，可用含鸡粪的肥料施肥，同时兼具驱、杀蚊子的作用。此外可选用灭蚊药，或养小鱼。

·花瓣凋落后，摘除莲蓬可减少养分消耗，促进花芽再生。

·忌与食草鱼类（例如草鱼、虾、日本锦鲤）混养，以免荷叶被啃食。

·每半年翻盆一次，剪取一段种藕重新栽种。

（吴淑虎提供，详情请浏览 facebook.com/tropicallotus）