手染纱线如作画

若将纺织比喻为绘画，纤维毛线就是纺织所需的颜料，张淑慧（49岁）就是画师。她在惹兰勿刹三房式组屋小量手工绘染的纱线品牌“Parkour Kitties”，独具新加坡多元文化和城市花园特色。“土生华人”系列从土生华人的瓷器、花砖汲取灵感；配合国庆月推出的“新加坡花卉”系列则从本地的胡姬花获得点子。虽小量生产，但除了供应本地编织社群，也批发到日本和澳大利亚，并透过网店直销到世界各地。为此，她也从季节变化和各国花草植物汲取灵感，兼顾有四季体验的客群。

张淑慧最特别的灵感来自日本动画大师宫崎骏的电影。听她描绘构思此系列的过程，一场场宫崎氏的经典画面在脑海浮现：“龙猫之窝”纱线的红黄紫和深绿色，重现的是戏里的姐妹在一个秘境丛林花园里首次邂逅午睡的龙猫；“与波妞同泳”用水蓝和橘红想象波妞和她的弟妹在海洋畅游。也有灵感来自《魔女宅急便》和《移动的城堡》的系列。这些系列俘虏了日本一票织女芳心，为她在当地织女圈建立起粉丝群。

张淑慧虽自小爱针织和钩织，但她之前却在和手工艺业完全无关的企业工作了25年，其中10年在中国大连负责一家美国跨国电脑公司的业务转型外包工程。

她转战纺织业的契机来自一场意想不到的身心磨难。某次她在中国出差时突然患上主动脉瓣急症，在紧急加护病房住了六星期，在做电脑断层扫描时显影剂严重损伤了她的肾脏，导致她至今每周得洗肾三次，每次四小时。四年前她离职和丈夫回新调养身子。由于洗肾中心空调很冷，她开始为自己针织袜子、围巾和毛衣，然而市面上能买到的毛线都是单色的，她越织越觉乏味。她本想网购手工绘染的毛线，但价格昂贵使她却步并自问：何不自己染？她从网上搜罗染毛线的知识，网购染料自学染线，随着技艺日益熟练，两年前她自创品牌，并以爱猫命名为“Parkour Kitties”。

由于和设计师丈夫共用家居工作室，张淑慧对家里空间的运用极有效率，她把绘染的范围局限在厨房和浴室。她以长方形深铁盆和铁锅为染盆，每盆能染四束毛线，所用的原料来自英美和意大利。绘染前她先准备配色构图，然后用毛刷或注射器一节一节地把染料注射在毛线上——前者较容易控制，能得出更精准的配色，后者得出的配色较抽象。上完色后，她用40至60摄氏度左右的水将毛线煮上15分钟，待定色后冷却，之后再用羊毛清洗剂浸泡，去除剩余的染料后就可晾干和放入烘干机里除湿。

染线费时耗神，张淑慧现在全职经营手染纱线品牌，一天染20到80束毛线。她每周洗肾三次也没浪费时间，都用来更新品牌的社媒、宣传网店和回复电邮等。她笑说：“以前当我提起开毛线店时，亲友总会说租金会把我压垮，赚不到钱的。现在我是用另一种方式来圆梦，虽不会赚大钱，但足够贴补我的医药费。”

除了用颜色说故事激发人们的想象力，手染纱线对现代织女又有何吸引力？她答得很有画意：“我把不同色彩有机地铺染整束毛线，让顾客在编织的过程中有惊喜的发现。一幅抽象画会像卷轴般随着每一针每一线慢慢地显现、延展开来。”