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走一回
台湾旅美作家施叔青新作《度越》的故事设置在东晋与当代穿梭，运用佛教轮回转世之说，设计了古、今两组主要人物，王德威评道：“缘起与缘灭是这样流转无常，修行无非不断打破我执，度越‘有’、‘无’的功课。”
黄涓／文
以“香港三部曲”、“台湾三部曲”深受注目的台湾旅美作家施叔青近日出版新作《度越》（联经出版公司）。
小说如此开场：
“南京博物馆，我伫立一尊佛像前凝视良久。那是一尊典型的六朝石佛，长脸细颈，秀骨清相，身体微微向前倾，衣褶飘动，佛像目光下视，浮现着洞察一切的睿智的微笑，对世间一切完全超脱。佛像脸上那不可言说的深意微笑，使我联想起曾谛，他在我台北就读的大学教龙树论师的‘中观’，如果这位教授除下他的黑框眼镜，目光下视，看起来会很像这尊六朝佛像……”
《度越》是施叔青花了三年时间，前后三易其稿完成的佛教小说。小说写作期间，施叔青并曾放下写作中的《度越》，特地走一趟作为十朝古都的南京，沿着中国艺术史的建筑、雕刻，踏查观赏辟邪的动物石刻，后又经由南京钱南秀教授引见，认识了南京大学考古系贺教授，他主导南京考古出土的东晋瓦当，激发了施叔青的创作灵感，促使她起了改动小说的念头。
小说设置古今两组人物
《度越》的故事在东晋与当代穿梭，运用佛教轮回转世之说，设计了古、今两组主要人物，“古代组”为出身寒门，专门代人抄书为业的“经生”朱济，他受比丘戒后，法名寂生，以及出身名门却因家道中落，沦为歌舞姬嫣红；“现代组”为情场失意的台湾某大学哲学系研究生和佛学教授曾谛。
《度越》故事主要发生在两晋，时间始于五胡乱华晋室南渡，北方的洛阳及东晋建都的建康（今南京）是故事发生的两个主要舞台。
寂生因为偶遇歌姬嫣红，原本清净的修行起了波澜；寂生和嫣红，以及1500年后的小说女主人翁都各有自己的困扰和肉身情欲的束缚。
小说以第一人称叙述，一开始就着笔于为情所困的女主角“我”申请到企业赞助的论文奖助金，从台湾飞到南京做田野踏查，从事六朝佛教艺术研究。沦为歌姬的嫣红，变成魏阳公府邸内的附属品与玩物，纵情纵色。最后舍弃对外在的追求与执念，削发为尼，从此清心寡欲，不问人间事。“我”在鸡鸣寺附近租房而住，故事的开展与当年陪师父爱道尼师来过建康的如慧（也即嫣红出家后的法名）重叠。
期望凭借佛法去除烦恼痛苦的“我”，经由曾经一起打坐的曾谛的帮助，走上修行之路。这位佛学教授曾谛禅修功夫甚深，他心如槁木死灰，一个人独来独往于寂天寞地之间，而为情所困的“我”，在曾谛适时出现时，获得指点迷津。
反省凡人的痴嗔贪怨
施叔青这些年来皈依佛教，她在本书后记透露，她在完成了台湾三部曲的最后一部《三世人》，在新书发表会上曾经当众宣布就此封笔，把剩下来有限岁月用来修行。但休息一段时间后，写作的欲望又蠢蠢欲动，她有意对这些年的修行做一个总结，“以自身学佛经验为原型，将修行心得融合中国佛教历史，以小说形式来表现。”
美国哈佛大学东亚语言及文明系与比较文学系讲座教授王德威对《度越》有一番解读：“在最浅白的意义层次上，施叔青写出一则宗教轮回寓言，并由此反省凡夫俗子的痴、嗔、贪、怨，此生彼灭，绵绵无有尽时。欲望的挑逗，声色的诱惑，还有潜伏在其后的历史惘惘的威胁，犹如罗网般笼罩你我的前世今生。如何需求解脱，端在一念之间。但这一念的转折却是何其艰难！故事中的人物辗转各种色相考验，看似山穷水尽的困境可能带来灵犀一点的启 悟，但眼前的大彻大悟又何尝不暗含另一层无明的种子。小说中的寂生追求阒寂，却禁不住偶然而生的诱惑，反倒是浮华世故的嫣红在眼前无路之际，放下一切，皤然皈依。缘起与缘灭是这样流转无常，修行无非不断打破我执，度越‘有’、‘无’的功课。”
王德威也说，《度越》还有更深一层意义：“施叔青的故事引导我们想象宗教、历史和（文学）书写的关系。佛教于东汉传到中国，大盛于魏晋南北朝。佛教教义不仅改变了秦汉以前中国思想的脉络，并且深入民间文化，带来深远影响。施刻意描写东晋以后建康佛教大兴，糅合玄学清谈，以及传统儒家思想所衍生的奇异现象。她也注意南北朝佛教传布和五胡乱华，导致大规模的民族迁徙的密切关系。乱世里避居江左的高门巨族面对文明劫毁，俨然从佛教找到安顿——或逃避——现实的方法。但佛法精深，难以一蹴而成。如何正本清源，重溯真如，是小说人物最后的悲愿。”
值得一提的是，施叔青在本书后记说：“小说在写我，写小说的我，我疑心也许并不是真正的我。”
（《度越》可在纪伊国屋买到）
