8月24日，是中国白话文学重要作家老舍逝世50周年纪念日。老舍与新加坡有段渊源，1929年他曾在新加坡居住近半年，任教于华侨中学，并创作了以新加坡为背景的小说《小坡的生日》。
后天就是老舍逝世50周年纪念日。
1966年8月24日，老舍投太平湖自杀。
时值中国文化大革命。1966年8月23日，67岁的老舍与萧军、端木蕻良、骆宾基、苟慧生、裘盛荣等知识分子，被红卫兵批斗，被挂上“反动文人”“走资派”的牌子游街。老舍与红卫兵起冲突惨遭毒打。当天深夜遍体鳞伤的老舍，好不容易回到家中，但另一场批斗大会又在等着他。伤心绝望的老舍最终选择走到僻静的太平湖，结束生命。
老舍，本名舒庆春，字舍予，旗人，1899年出生于北京。
老舍是中国白话文学重要作家，他深受五四运动启蒙，一生创作多部小说、剧作，《骆驼祥子》《四世同堂》《茶馆》等作品奠定了他在文学史上的地位。
老舍与新加坡也颇有渊源，1929年他曾在新加坡居住近半年，任教于华侨中学，并创作了以新加坡为背景的小说《小坡的生日》。
1924年老舍远赴英国，成为伦敦大学东方学院华语系讲师。1929年他离开伦敦，在欧洲大陆玩了三个月后再离开。当时他身上的钱仅够搭船到新加坡，加上他“久想看看南洋”，想寻找写作材料，于是坐了三等舱，花了20多天才抵达新加坡。
在伦敦期间，老舍读了许多康拉德关于南洋的作品，发现作品中多是白人主角，有时候甚至把南洋写成“白人的毒物”。老舍想反其道而行，他想写华人在南洋辛劳的故事。在一些文章中，颇能感觉到老舍对华人在南洋耕耘的事迹有相当浪漫的民族自豪感。
在《还想着它》里，老舍描述了他在船上的见闻，以及他到新加坡的生活。这是他第二次到新加坡，第一次是他去欧洲转站时的短暂逗留，当时他就去了桥南路的商务印书馆。第二次到新加坡，他也一径凭印象来到印书馆，找到经理包先生，想要请他帮忙找工作，因而结识了南洋兄弟烟草公司的黄曼士。老舍和黄曼士后来成为好朋友，经常来往。除了商务印书馆，老舍也到中华书局请经理徐采明帮忙引荐，碰巧当时华侨中学缺教员，老舍顺利填补空缺，展开了他在新加坡的教学生活。
于是有了这本6万多字的《小坡的生日》。
小说虚实参半
小说里的小坡是广东人，他的哥哥叫大坡，妹妹叫仙坡，父亲开了个铺子，请了两个印度人当看守。老舍从小坡的眼睛看新加坡，书写了1929年左右新加坡的风土人情，浅谈种族、广东人福建人等籍贯人士间的隔膜（父亲讨厌一切“非广东人”），不过对小坡来说，种族问题不是问题，他总爱和福建、马来、印度的孩子一块儿玩耍。
仙坡告诉小坡：“反正印度小孩儿长大了也会变成中国人的。你看，咱们那几只小黄雏鸡，不是都慢慢变成黑毛儿的，和红毛儿的了吗？小孩也能这样变颜色的。”——于是两人解决了“人种问题”。
《小坡的生日》前半部写实，后半部进梦境，是部较难分类的作品。
小说前半部讲述小坡的生活，写他怎么逃学，写他和其他孩子打架，写他与家人到植物园看猴子……直到小坡过生日那天，故事才走向虚幻梦境。
父亲给小坡庆生，带他和妹妹上电影院。小坡原来对电影院的想象是：几根电线杆子，上面有些猴子。却没想到电影院是个黑暗的大堂。
“电灯忽然一亮，把人们的脑袋照得像一排一排的光圆球。忽然又灭了。堂中比从前更黑了。楼上嗒嗒嗒嗒的响起来，射出一条白光，好像海岸上的灯塔。喝，白布上出来个大狮子，直张嘴儿。下面全是洋字，哎呀，狮子念洋字，一定是洋狮子了。狮子忽然没了，又出来一片洋字。字忽然又没了，出来一个大人头，比牛车轮还大，戴着一对汽车轮大小的眼镜。眼毛比手指还粗，两个眼珠像一对儿皮球，嘀溜嘀溜的乱转。”（页74）
小坡他们看的，大概就是无声电影。
回到家妹妹仙坡先睡着，小坡也困了。他想要做个梦，在梦里无拘无束，一睁开眼睛，便进入了“影儿国”。
《小坡的生日》虽非老舍最著名的作品，却是他写作生涯的重要转折。
据老舍在《我怎样写〈小坡的生日〉》所述，他在伦敦期间以伦敦为背景写了《二马》，后来又在行船途中写了爱情故事《大概如此》的初稿，但新加坡的经历让他不得不终止《大概如此》的写作计划，甚至看不起《大概如此》。
明白白话的力量
老舍在华侨中学教课期间，感觉到新加坡的学生，虽只是十五六岁，但他们思想上的激进，想要知道的问题是他在外教学五年所未曾遇见的。老舍写道：“不错，他们是很肤浅；但是他们的言语和行动都使我不敢笑他们，而开始觉得新的思想是在东方，不是在西方。”
在那样一个时代，满清刚灭亡，民国建立，但中国政经仍不稳定，兼有外在势力虎视眈眈，老舍似乎在新加坡在南洋重新发现一种理想主义。也许正是这种浪漫，让他选择以孩子为主角，以半童话的方式创作了《小坡的生日》。不过我们也颇能在小说和老舍的文章里读到一些时代的偏见，比如他对马来人印度人过于片面武断的观感。
《小坡的生日》另一个重要意义是，老舍使用最简单的话，几乎是儿童的话，描写了一切。这让他明白了白话的力量。
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