早期经营传统药材店的以客家人为多,店面朴素,药香和人情味兼具。随着大环境改变,传统药材店做出相应调整,现在趋向多元化,店面设计与经营方式也跟上时代步伐。
随着华人先辈南来,传统中医草药在本地广泛流传开来。由民间创建超过一个世纪的慈善组织如同济医院和广惠肇留医院,早年为病人免费把脉问诊开方,都以中医挂帅。有需求就有供应,相信一些名不见经传的药材店早在开埠前就已经存在了。
传统药材店一般都以“堂”或“栈”来命名,例如杏生堂、永安堂、万山栈……等等。华人向来重视吉祥,药店给人的第一印象就是买药的地方,有病才需要买药;而在旧社会里,生病吃药的人是被认为不吉祥的。为了避讳,一般药材店都会以“堂”或“栈”来命名。