淮安：水上文化名城

淮安，也许你没听过这个城市，不知道她在哪，但你不会没听过中国已故总理周恩来的名字；你也不会不知道《西游记》的作者吴承恩，他们二位都是淮安人！

淮安是江苏的一个市，地处长江三角洲北部，恰好位于中国南北气候地理的分界线。因为地处京杭大运河的中段，与扬州、苏州、杭州并称为运河沿线的四大城市。在那利用水道从南方往北方调运粮食（主要是公粮）与物资，进行经济活动的年代，淮安更成为明清的漕运指挥中心。

淮安，一座漂浮在水上的城市，京杭大运河自不待说，里运河、古淮河、盐河悠悠流淌，穿城而过；还有洪泽湖、白马湖、荷花荡、天泉湖波光潋滟，如宝石镶嵌在这个历史文化名城的桂冠之上。

地灵人杰，淮安名人辈出。汉代开国功臣、大军事家韩信，巾帼英雄梁红玉、民族英雄关天培、京剧表演艺术家周信芳等都是淮安人。到了淮安，尤其不能不去探访周恩来诞生地与吴承恩故居。

周恩来故居位于淮安区驸马巷7号。故居由东西相连的两个宅院组成，青砖瓦木结构平房，共32间，是明清时期典型的苏北民居风格。1898年3月5日周恩来诞生于故居的东宅院。今天看到的是复原了的周恩来出生的房间、读书房，还有少年时用过的一口水井和照顾他的乳母耕种过的一块菜地。艳艳的油菜花正盛开着，就像我们一路走来，在苏北农村见到的寻常景色。

周恩来故居门前，有一条凿于明代嘉靖年间的文渠，童年周恩来曾不只一次步下石阶，登上小船，顺流而下，出北水关，穿莲花桥，达河下镇，接触并了解民间风情。新中国成立后，周恩来曾说：“我的学问不少是读民间文学得来的。”这条文渠，就是他最初通向民间的渠道之一。 1960年，他在接见淮安县委领导时说：“文渠没有堵塞吧？小时候我和小伙伴们常常在那里划船打水仗……”

他在这里出生、成长、学习至12岁，离开后就再也没有返回故居。就在这个远称不上豪华宽阔的庭院，他识字、背诗，听嗣母给他讲述历代名将和文化名人的故事，使他萌发了“为中华崛起而读书”的思想。在墙上一面巨大木板上，我们看到镌刻着青年周恩来写下的一首古诗：大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷；十年面壁图破壁，难酬蹈海亦英雄。1919年3月，19岁的他毅然决定放弃在日本求学的机会，归国加入反帝反封建大业革命。此诗正是他回国前夕，书赠为他饯行的同窗好友 。

周恩来于1976年1月9日逝世。在逝世前，他交代说：“把我的骨灰撒到江河大地去做肥料，这也是为人民服务。活着为人民服务，死后也要为人民服务。”他没有留下遗产，没留下孩子，甚至连骨灰也没留下！

《西游记》是一部家喻户晓的名著，孙悟空、猪八戒更是妇孺皆知的传奇人物。它首先作为话本流传于民间，吴承恩将它加工提炼成为经典。来到淮安，探访吴承恩的故居，去看看产生这一部经典的书房，或能怀想当年吴老先生执笔凝思的神态。

吴承恩幼时喜欢听老人讲述淮河水神及僧伽大圣等神话故事。传说淮河水神是一只力大无比的神猴叫无支祁，专家考证无支祁是《西游记》中孙悟空的原型，吴承恩结合中国古代神话和淮安地方传说，才使《西游记》得以面世。洋洋80万言的百回本小说《西游记》，成为中国古典小说四大名著之一。

在一橱窗内，排列着古今中外不同版本的《西游记》，它已被译为英、法、德、俄、日等20多个国家的文字，流布之广，影响之大，使吴承恩无愧为世界一流的文化名人！

故居坐落在淮安区河下古镇的打铜巷巷尾，为古朴典雅的青砖小院。地图上显示，周恩来幼年住处离这里不远，叫人不禁揣想，喜欢“读民间文学”的他，是否曾探访过吴老的旧时庭院呢？

了解淮安，除了认识名人，更得从运河开始。

全长15.6公里的里运河文化长廊，非但浓缩了淮安曾有过的繁华，更是烙下一代代人的记忆。沿岸众多人文景观，历史古迹，随着千年流淌的运河水迤逦开展，让人见识曾作为漕运指挥中心的盛景。

夜幕低垂，乘坐画舫夜游里运河，从古运河闸口游船码头出发，途径清江大闸、石码头桥、大运河广场、常盈桥、清江浦楼、越秀桥等，往返约40分钟。灯影摇曳，流光溢彩，聆听河水拍打着清江大闸，“红灯十里帆樯满”的光景，仿佛从历史中悠然走来 。

当运河由于淤塞，由于各种不测，由于新的交通工具，运输方式的出现和取代，靠航运发迹的城市渐失昔日的光彩。历史不断前行，淮安由于交通枢纽的作用，在新时期蓄势待发。这个曾经繁华、中落，又待崛起的城市，提供人们的不仅是古迹、游乐、美食，还有深沉的经验教训。