秋天的“红叶狩（赏红叶）”是日本最具代表性的秋游之一。尽管书面上写为“红叶”二字，但红叶并不一定就是红色。在日本，树叶入秋后变色的树种很多，树叶也呈现出红色、黄色、褐色等多种颜色。这些颜色交汇在一起，绘制成一幅自然风景画。
日本的各个城市里也到处可见树叶变红的树，不过，日本人一般会到山里或林中观赏红叶，称为“红叶狩”。“狩”字是寻访之意，把玩赏红叶的情形比拟成狩猎。赏红叶最佳时期一般在9月中旬到11月底，树叶由黄转红至落叶的周期长达三个星期。
日本气象厅每年都会推算“红叶前线”，预测叶子变红的日期，出发前可密切留意。基本上，观赏红叶的地方由北到南，从北海道中央的大雪山国立公园开始，一路南下到东北地区、东京、京都、大阪、九州等等。也就是说，旅游期间在一个地点看不到红叶的话，向北或向南换一个城市，也许就能够“狩”到。
