到潮不到桥，白白走一场

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小时候听大人说某位潮州大叔是来自府城，如今来到潮州，解了心中的谜。原来，潮州市即是昔日俗称的府城，而牌坊街则是府城的中枢点。

孩提时代也常听老一辈说起潮州湘子桥，是由18艘船只联成，而桥上的牲牛更是一大传言，两只之中有一只被洪水冲溜了。俗称的湘子桥就在古城东门外，横跨着韩江东西两岸，这桥也被广泛叫做广济桥。民间传说当年韩愈来到潮州后常过江到对岸爬登现今的笔架山。由于来回渡江不易，于是就请了侄孙韩湘子和广济和尚建造起桥梁来。湘子桥和广济桥也因而得名，以纪念两人合力造桥的功绩。

至于韩江，对这个名字最初的认识，那是新加坡一家有名的潮州餐馆，祖母的70大寿就是在那儿摆了宴席。后来来到潮州，才完全认识到小时候熟悉的韩江，即潮州的一大江流。此时放眼这独具特色的湘子桥，恰巧带队路过的导游咏诵着有关湘子桥的潮州民谣: “潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，两只鉎牛一只溜”，听来格外亲切。

如今的湘子桥，是2003年当地政府重新修复而成，2007年中正式开通。两岸已经设立起闸门，要游览观赏这座桥需要购买入门票。一张入门券20人民币（约4新元），却附带一张贴有邮票的广济桥风景明信片。

烈阳当空，却阻止不了我那一睹湘桥的欲望。在太阳的暴晒下，我探寻这重修了的潮州风流桥段。据了解，桥梁建筑乃是宋代期间的匠心独运，结构非常别致，融汇了梁桥、拱桥和浮桥的概念，也是世界第一座可以开闭运作的桥梁，迄今已有800余年的历史。从西岸东门闹市前进，一步入即是13座桥墩，而东岸连接笔架山的那一头则有11座桥墩，这就是所谓的廿四楼台廿四样。一座座石墩上的楼台有着古朴别趣的味道，还取有一个个美丽的名词，亭上悬挂着光泽的牌匾写着凌霄、得月、朝仙、冰壶、摘星、凌波、观滟等等一共24个。游人漫步桥上，偶尔驻足观望，享受一下绮丽迷人的风景，远眺南方边凤凰洲，北面仰望金城山。遥想昔日古人在此吟诗作对，别有一番诗情画意蹀躞桥上。来往的游客们连忙摄影留念，无疑湘子桥上是一面面独特的景致。踱步到靠近十八梭船的楼塔上，一只架势非凡的鉎牛就在眼前，矗立着历史的痕迹。关于鉎牛，是在雍正二年(1724年)间铸置的。当年，知府修桥时一共铸了两头鉎牛，个别安置在西桥的第8墩和东桥的第12墩上，意思为“镇桥御水”。没想到东墩铁牛则在1842年被洪水冲入了江中，也就后来被编入了民谣中的“两只鉎牛一只溜”，我油然想起了一句“风流总被雨打风吹去”。

十八梭船的接龙是湘子桥的一大特色。一艘艘木舟结合而成，柔中带刚，亦有动有静。行人拾级而下台阶，走在木船上，感觉沉稳；两旁木栏围出一条直路，插着飘扬的旗帜，是一幅独特的风景线。这浮桥在洪水来袭的时候可以敞开，让凶猛的洪流倾泻，以缓洪水对周遭的冲击。由于通航的需要，广济桥只在白天开放。黄昏时分，浮桥即会收起来，让货船可以从江面通过。所以有兴趣一睹这独特景色的游客，可以在黄昏时分前来捕捉一下“过河拆桥”的光景。

其实晚间的韩江另有一番色彩。笔者就恰巧在晚间漫步滨江长廊，约八点钟时邂逅了广济桥上的灯光表演，缤纷的灯火闪烁，激光和河水潋滟着一座座石墩和楼台，配合着潮州乐曲以及现代音乐分外怡人。堤岸边围观者更加是人影憧憧，气氛热烈。

难怪有那么一句俗语：“到广不到潮，枉费走一遭；到潮不到桥，白白走一场！”