环境局从今年10月起将在全岛三个地点释放带有沃尔巴克氏菌的雄性伊蚊，实地观察它们的习性及交配行为等，为往后试验如何抑制伊蚊数量作准备。
国家环境局将从今年10月起展开为期六个月的小规模实地研究，在全岛三个地点释放带有沃尔巴克氏菌的雄性伊蚊，进一步了解这些带菌雄蚊的习性、寿命及争取与雌性伊蚊交配的能力等，以作为往后推出抑制伊蚊数量试验的依据。
这种埃及伊蚊（Aedes Aegypti）是在本地传播骨痛热症的主要伊蚊品种。研究员已为雄性伊蚊注入昆虫体内常见的沃尔巴克氏菌（Wolbachia）。带菌雄蚊在与雌性伊蚊交配后，虫卵会被沃尔巴克氏菌影响而无法孵化，从而抑制伊蚊生长数量。
环境局早前已透露将在今年底展开小规模实地研究。昨天宣布的三个选定地点分别为淡滨尼4道的29座组屋外、义顺21街的10座组屋外及布莱德岭一带的29间有地住宅外，总参与研究的共约有4200户家庭。这些地点过去都曾出现骨痛热症病例。
带菌伊蚊产的卵不会孵化
环境及水源部长马善高昨早在淡滨尼4道举行的社区活动上，向居民解释当局准备释放带菌雄蚊来抑制伊蚊数量的计划。
也是淡滨尼集选区议员的马善高对居民说：“如果伊蚊产下的卵不会孵化，伊蚊数量就会减少。若我们使用适当的方法，希望经过一段时日后，伊蚊数量会下降，骨痛热症案例也会减少。”
他也强调：“雄性蚊子不会咬人，所以看到很多蚊子时无需担心，就像平时一样，喷洒杀虫剂便可。蚊子会在住家外围被释放，不会在住家内释放。”
为监控带菌雄性伊蚊的动态，环境局将在释放伊蚊的周边范围摆放捕蚊器，这些地区约有3700户家庭。该局将在未来几周透过家访及社区活动，向居民和利益相关者展开宣导工作，让他们了解更多详情。
环境局将在这些地点定期释放雄蚊，数量取决于居民人数，估计每周对每人释放的雄蚊数量介于一至三只。
马善高指出，即将进行的实地研究属校准（calibrate）阶段，并非放出几百万或是几十亿只蚊子，而是要研究在实验室外的环境，蚊子的飞行范围及寿命等。
环境局公共卫生署总署长何永泰受访时说：“环境局一直在监督这些地点，确定现有蚊子的数量，以便未来进行研究时能以此提供一个基线（baseline）进行比较。”
淡滨尼4道居民林彩虹（49岁，家庭主妇）受访时说：“我已通知环境局，说我乐意参与研究，让他们把扇型捕蚊器放在家里。与其用烟熏法来控制伊蚊数量，长期下来，我认为这个方法或许会更好，因为不是采用化学物质。”
若不抑制
今年骨痛热案例恐破三万
环境局数据显示，截至昨午3时，本月21日至26日共有222起新骨痛热症确诊病例，同之前一周的数目相同。从今年1月3日至今，已有1万零952起确诊病例。当局早前估计，除非马上采取措施抑制伊蚊数量，今年的骨痛热症案例或超过三万起。
澳大利亚墨尔本大学教授阿里·霍夫曼（Ary Hoffmann）通过电邮受访时说：“抑制法需要一直释放带菌的雄蚊，直到整个地区的伊蚊数量被抑制住，并且可以减少释放的雄蚊数量时为止。”
他指出，一些国家目前采用的其他方法是培育带菌幼蚊。若是使用这个方法就无需一直释放带菌蚊子，但此方法难以完全消灭伊蚊。
受影响居民须知
●为观察蚊子的习性，环境局将在选定地点设置三种捕蚊器，分别为捕卵器（ovitrap）、捕蚊器（gravitrap）及扇型捕蚊器（fan-based trap）。环境局吁请公众合作，不要移开或在捕蚊器上做手脚。有意参与研究的公众可通知环境局，将扇型捕蚊器放置在家中。
●环境局已针对沃尔巴克氏菌科技进行详尽的风险评估，确定其科技对人体健康不会造成威胁，对生态环境的影响也微乎其微。
●带有沃尔巴克氏菌的雄性伊蚊不会被直接放入住家中，环境局将在住家及组屋附近的公共空间，包括走廊、楼梯口、开放空间、有地住宅附近的街道等释放蚊子。这些雄蚊或许会飞入居民住家，但它们不会咬人或传播疾病，一般也靠植物的甘露（plant juices）等补充能量。
