本地公众最快可在今年内，注射全球首个骨痛热症疫苗。
卫生科学局和卫生部昨天宣布，批准由法国制药公司赛诺菲（Sanofi）研发、名为“Dengvaxia”的新疫苗在本地使用。
单凭临床研究，疫苗有助减少60％骨痛热症病例，也可减少严重病情的病例达84％。
但是，卫生科学局批准疫苗只供12岁至45岁的公众使用。不在这个年龄范围的人须征询医生的意见，医生评估后才决定是否进行注射。
卫生科学局医疗保健产品管理司副司长曾清灵副教授解释，目前没有确切临床研究可证明，疫苗对超过45岁的人有多大的效用。
用20多年研发的疫苗已在菲律宾、巴西和印度尼西亚等九个国家注册使用。这些国家普遍允许年龄低至九岁的孩童注射疫苗。
但曾清灵指出，根据亚洲区的临床测试，9岁至11岁的孩童注射疫苗后，入院的风险提高30％，骨痛热症病况严重至须入院治疗的风险更提高两倍。追踪调查也显示，不满12岁者注射疫苗后，被感染且严重至须入院的风险并未持续减少，因此把12岁设为最低年龄限制。
整体而言，这个疫苗在临床上无法有效地对抗骨痛热症，也不符合经济效益，因此卫生部不会以全国计划的形式推出疫苗。
有鉴于此，注射疫苗者无法动用保健储蓄支付疫苗费用，政府也不提供任何医药津贴。但是，卫生部不禁止政府医院和综合诊疗所等为公众提供疫苗。
新疫苗对骨痛热症所有四种血清型（serotype）病毒都有效，但效用不一。
本地流行的骨痛热症病毒为第一和第二型。疫苗对第一型病毒的有效程度只有50％，对第二型仅40％；对第三型和第四型则分别高达75％和77％。
临床证据也显示，疫苗对曾被感染骨痛热症的人有效程度可达81％，比不曾受感染群体的38％高许多。
卫生科学局因此建议公众在注射疫苗之前，向医生了解当中的利弊。医生也可考虑通过验血，确定公众是否有感染骨痛热症的病史。
疫苗须每隔半年注射一剂，注射三剂才能完全发挥效用。这个疫苗与其他疫苗可能引发的副作用相似，包括肌肉酸痛和发烧等。
赛诺菲全球医学部负责人黄素萍医生受访时说，公司希望今年内能在本地推出疫苗。她拒绝说明疫苗的定价，只说是“负担得起的价位”。
18年前感染骨痛热症的邓瑞如（30岁，剪辑师）有意注射疫苗，以保障自己免受二度感染。她说，只要每一剂疫苗不超过150元，她都愿意注射。
骨痛热症专家团成员、伊丽莎白诺维娜医院传染病顾问医生梁浩楠说：“疫苗只对特定群体有益处，例如经常到骨痛热症肆虐国家的人。除了疫苗，我们还得做好病媒控制，杜绝伊蚊。”
截至上月30日，我国今年有1万2001起感染骨痛热症病例，已超越去年全年的1万1286起，当中有七人病逝，比去年多三人。
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