国会上个月修宪为民选总统制确立一套“保留选举”机制，确保各大种族都有机会担任国家元首，这个机制是新加坡在多元种族社会里“培养包容心”的措施之一。
国会议长哈莉玛昨天在阿布扎比出席女性国会议长峰会时，在演讲中指“保留选举”的机制，体现了总统作为一种象征性角色的重要性。
“他或她代表了新加坡，也扮演团结人民的重要角色。因此，总统必须被视为所有种族都能担任的职务。各族人士都应该有机会实现他们最高的理想，这包括成为新加坡的总统。”
在保留选举机制下，若华族、马来族、印族和其他族群中，有任何一个群体历经五个总统任期都没有代表担任总统，下一届总统选举将优先保留给该族候选人。由于马来族已符合上述条件，明年总统选举将保留给马来族候选人。
哈莉玛参与的是峰会题为“管理包容心”（Governing Tolerance）的论坛，但她呼吁各国别停留在“管理”的阶段，而是进一步去“培养”民众的这份包容心，并以多方面的政策例子，阐述新加坡如何培养具包容心的社会。
除了修改民选总统制度，我国的其他相关政策包括普遍教育、制定维持宗教和谐法、防止形成种族聚居区（ghetto）的组屋种族比例政策，以及设立全国族群与宗教互信圈等。哈莉玛说，在培养包容心上，新加坡采取积极塑造的做法，而非听其自然。
在性别平等方面，哈莉玛指出，新加坡奉行唯才是用的原则，男女一律获得同样的机会。她说，国会101个议席，有24人是女性；从全国范围来看，女性识字率高达95.2％，25岁至54岁的女性中，有近八成都在工作。
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