辜慧芬（47岁）1991年大学毕业后，加入教育部当行政人员，她后来听同事说有个招募国会助理的活动，便带着不妨一试的心理去应征。


岂料，这名经济学毕业生被人民行动党录取为三名全职的国会助理之一。对时事有浓厚兴趣的她于是辞去工作，从此在剪报和各种档案与资料堆中过日子。


20多年来，辜慧芬先后为20多名议员服务，当中包括引退了的王家园、陈晓朋和刘信保，从后座议员升任政务次长的马炎庆，以及四名现任后座议员——丹戎巴葛集选区议员谢世儒和祖安清心、宏茂桥集选区议员颜添宝，以及淡滨尼集选区议员钟丽慧。钟丽慧和祖安清心都是新议员。


这些年里，辜慧芬从全职过渡到半职，办公室从坐落在新加坡劳工基金大厦的行动党总部转移到布莱德一带的住家；其工资从每名议员500元提高到1300元，她也见证了各种资料数码化的过程。


过去，辜慧芬老是往国会资料室里钻，查看剪报和国会会议记录等，但现在除了要使用律商联讯（LexisNexis）这个商业、新闻与法律资讯内容汇集商提供的内容，以便更了解国外的情况，她一般无须到国会大厦去。


辜慧芬目前的月薪5200元与她花费在工作上的时间不成正比。以协助议员为法案准备发言为例，她的工作不是从法案提出一读才开始，而是从政府部门在提出新法案或修正法案前，所进行的公众咨询开始。


到接见选民现场了解心声


为此，辜慧芬每天都要非常留意新闻报道，一听到某个政府部门有意调整政策，就要记录下来并加以跟进。待法案提出一读，她必须搜集资料做简报，看议员们是否有兴趣参加有关法案的辩论，以及他们要聚焦哪方面的内容。


当她为四位议员搜集资料时可有碰上至少两名议员论点相同的情况？辜慧芬说：“议员的观点可能类似，但他们发言时会融入居民和利益相关者的反馈，或者个人经历。这好比同样一个芝士蛋糕，其实可以有不同口味。”


为协助议员拟定口头询问，辜慧芬不时亲临议员接见选民的现场，了解居民心声，有时也会出席一些对话会等。“我还得了解过去有没有议员提问过类似问题，如果当时提出的问题被国会否决，就得找出原因。对于议员特别感兴趣或觉得特别重要的课题，我也会询问他们是否需要提出休会动议。”


尽管工资远远落在同学后头，又没有升迁机会，辜慧芬依然紧守岗位。原来，她的女儿患有阅读障碍，过去经常得接受治疗，国会助理的工作让她可随时随地办公，灵活地兼顾工作与家庭的需求。


辜慧芬的女儿已经上大学，儿子快要参加中四会考。她说：“等他考上理工学院、能自立了，我就可以考虑从事一些想要做的事。”


辜慧芬专注于现职，而义顺集选区议员黄国光的国会助理张又文（26岁）却同时是亚细安企业社会责任网络（ASEAN CSR Network）的职员。


这名主修国际关系的前记者，热衷于人权和环境可持续性等课题，她因为活跃于公民社会而被黄国光“相中”成为了国会助理。


张又文平均每三个月会与黄国光的30人智囊团会面，平日则与不同人进行小组讨论，大家同黄国光一起拟出提问以及法案辩论的论点。


张又文说：“花在演讲稿和口头询问的时间长短不一，最耗时间的是研究的部分。黄国光11月提出应否重新检讨‘胚胎植入前基因检验’的口头询问前，我们就花了不少时间了解个中利弊。”