医院人手紧机器人来“上班”

公共医院里最常使用的机器帮手是自动引导运输车，简称AGV。医院利用它改善整体工作效率和生产力，减少了每日作业所需投入的人力资源，让员工更专注于护理服务。杨漾 yangyang@sph.com.sg无论是当“跑腿”、打扫卫生，还是担任手术“助理”，本地公共医院近年来积极利用智能科技，减轻医护人员处理行政工作和杂务的时间，借此提高工作效率。能自行运作的自动引导运输车（Automated Guided Vehicle，简称AGV）是目前公共医院里最常见的一类机器帮手。竹脚妇幼医院早在1997年就已开始使用，这些AGV能运输高达500公斤物品，每天负责派送住院病患餐食、床单、病例文件和消毒手术包。前年院方为这批机器帮手“升级”，直到去年7月才重新投入服务。竹脚妇幼医院：AGV系统减低营运成本目前医院共有13台升级版AGV，它们的载重量更高、速度更快，对来往人流和环境也更为敏感。医院营运总监吴良海受询时说：“AGV系统改善了整体工作效率和生产力，减少了医院每日作业所需投入的人力资源，让员工更专注于护理服务。这个系统也确保员工有一个更安全的工作环境、减少物品运送过程中对基础设施的破坏、改善工作流程，并减低医院营运成本。”使用AGV的还有樟宜综合医院。它向来注重医疗科技创新，还特别设立医疗辅助机械研发中心，并在20年前便开始使用AGV。樟宜综合医院：机器人送餐每天省却六员工医院发言人说，若没有AGV的协助，每次住院病患用餐时，得安排两名员工推车送饭，每次来回需要20分钟。以42辆推车的工作时间计算，每一轮送餐共需840分钟。因此，每日三餐所需的工作时间，相等于六名工作七小时的全职员工。换言之，有了AGV等于每天省却六名员工。樟宜综合医院的新医疗中心将设托儿所，由于地点离医院主楼较远，院方也打算用AGV来运送幼童餐点，节省人工。发言人指出，医院接下来会继续扩大机器人的运用，以更好地满足未来智能病房、药房和医院的发展方向，协助年长者独立生活，更完善地辅助复健和手术服务，同时也可将这些自动科技用于改善医疗培训。此外，邱德拔医院和黄廷方综合医院也借助AGV，负责送餐、厨房杂务和运输类工作。配药和管理库存也能靠智能科技新加坡中央医院虽没有使用AGV，但该院在2013年时，启用了主要靠无线射频识别技术（RFID）的自动配药系统，缩短病患取药等候时间，配药精确度也近乎百分百。陈笃生医院目前正在使用物联网（Internet of Things，简称IoT）和数码科技协助工作自动化，比如，通过电子库存系统确保病房内的药物货源时刻充足。医院首席护理总监杨庆光说：“这是个比较智能的做法，当我们每次取药时，药房都会收到消息，他们也会知道我们这里的存货是否足够。”善用智能科技提供医护服务仍有很大的探索空间，杨庆光透露，另一个有潜力发展的领域是在照顾年长病患方面，研制出一款能管理病患跌倒的机器人。“若我们发现有病患存有跌倒的风险，这类机器人就可分配给他，并在他们下床时给予警告。不过，目前来看，设计概念和实际操作仍有一段距离。”