无血缘脐带血更有疗效

淋巴瘤和血癌是本地十大癌症杀手之一，也是本地最常见的血液疾病，每10名病患中，多达七人无法在直系亲属中找到适合的干细胞移植对象，必须通过公共脐带血库寻求公众的干细胞捐献，才能完成医疗。

本地唯一一家公共脐带血库过去五年捐献人次波动不定，显示国人对脐带血的认知不足，美国早前的调查已显示，公众可使用自己的脐带血进行治疗的概率仅20万分之一，大部分治疗情况说明，无血缘关系的脐带血，更有疗效。

脐带血是母亲产下婴儿时，脐带里剩余的血液。在这大约200毫升的血液里，含有近10亿个干细胞，可治愈多达80种致命疾病。

本地目前共有四个脐带血库，即新加坡脐带血库（Singapore Cord Blood Bank，简称SCBB）、康盛人生集团（Cordlife Group）、StemCord以及Cryoviva脐带血库，当中只有新加坡脐带血库是公共血库，其余都是私立血库。

SCBB提供的服务完全免费，并开放给所有有需要的病患，让他们通过SCBB的库存寻找适合的脐带血，以进行干细胞移植，重获生机。

由于捐献脐带血给SCBB的人士，无权支配或为自己预留脐带血，一些人选择每年缴付200多元，通过私人脐带血库储存脐带血，必要时可向脐带血库索取存放的脐带血进行治疗，但只能使用早前存放的脐带血，无法和库存的其他脐带血配对。

SCBB自2005年成立以来，已成功为203名血液病患配对脐带血，库存里目前有1万2000多袋脐带血。

SCBB的数据显示，由于华族捐献者相对更多，华族的成功配对率也高达八成；马来族和印族的成功配对率分别只有两成和不到一成，主因也由于库存量不足。

SCBB过去五年来获得的脐带血捐献波动不定，2014年获得的捐献达3921袋，2015年下降至3600多袋，去年小幅回升至3800多袋。

SCBB医务总监黄殷祺受访时说：“本地每年平均有3万多个宝宝出世，但只有不到一成的母亲愿意捐献脐带血。这个比率和其他人口密度高的城市相比，不尽理想。”

SCBB和世界各地450家公共脐带血库与移植中心合作设立国际网络，本地患者可由此寻找配对者，国外病患也可使用本地捐献的脐带血。

尽管如此，SCBB仍面对严峻的脐带血供应问题。黄殷祺指出：“公共脐带血库大多数设在欧洲和东亚国家，新加坡是东南亚地区唯一设立大型公共脐带血库的国家。由于基因不符，本地患者难以和欧洲或东亚的捐献者配对，因此我们迫切需要增加本地的公共脐带血库存，确保我们能自给自足。”

据了解，尽管私人脐带血库的服务费用不菲，但比起公共脐带血库，仍有更多父母选择将孩子的脐带血存放在私人脐带血库。这也间接对SCBB的捐献率造成冲击。

黄殷祺说：“SCBB主要依靠各大机构的捐献维持营运，无法像私人脐带血库一样投入资金进行宣传。我们仅靠医生和捐献者口耳相传，招募捐献者。SCBB每年会和新加坡妇产科学会的医生进行交流会，寻求他们协助宣传，以提升国人对SCBB的认识。”

公众对脐带血普遍存有认知误区。黄殷祺指出，不少人会误以为在患上血液病时，得用自己的脐带血进行治疗才有效，但事实恰恰相反。

大多数血液病因基因缺陷而起，这些基因缺陷已存在于脐带血中，因此病患用自己的脐带血进行治疗不会取得成效。

美国早前的调查显示，公众可使用自己的脐带血进行治疗的概率只有20万分之一。在大部分情况中，使用没有血缘关系的脐带血，反而可带来更好的治疗效果。

黄殷祺解释，每个人干细胞中的免疫系统基因信息有别，若自身的免疫系统无法抵御某种疾病，就应该使用别人干细胞中的另一套系统来进行治疗。

突如其来的急性血癌，一夕间使黄小平的生活停摆。她多次和死神擦肩而过，所幸在生命垂危之际，及时获得脐带血捐赠。

现年41岁的黄小平（声乐老师）四年前确诊患上急性血癌，这使原本乐观开朗的她情绪陷入谷底。

她受访时忆述：“我一开始只是出现轻微发烧，后来开始持续头晕，没过多久居然确诊患上癌症。

“我一向身体健康，家里也没人患癌，这消息来得太突然，我起初真的难以接受。”

黄小平因此必须辞去工作，在医院住上长达半年的时间，以便接受治疗。不过，她经过一次次的化疗后，病情未见起色，医生诊断她必须接受干细胞移植，才能存活。

黄小平原本希望通过骨髓移植寻找适合的干细胞，但亲友的骨髓都不匹配，世界各地的骨髓捐献库中也没有适合的骨髓。

时间一分一秒流失，黄小平的病情也日渐恶化，期间她两度因严重发炎陷入昏迷，被送入加护病房。

经过数月漫长的等待，新加坡脐带血库终于为她带来佳音。

她成功获得两包配对成功的脐带血。在完成脐带血干细胞移植后，她逐渐战胜病魔。虽然长期住院导致她的肌肉组织迅速退化，她仍积极面对每一天。

黄小平说：“没想到两袋脐带血能让我如婴儿般重获新生。在治疗后的一整年里，我也像婴儿一样必须重新学习行走、站立，甚至得重新锻炼我的声带，才能继续从事声乐教学工作。

“脐带血给了我崭新的生命，濒死的经历让我学会以更豁达的心态，应对生活的大小事。”

天下父母共同的心愿，就是看着孩子健康成长。储存脐带血对一些父母而言，是给孩子的额外“医疗保障”。

不过，国人在公共和私人脐带血库之间做抉择时，看法不一。

一名不愿具名的受访者（30岁，工程师）对应该把孩子的脐带血放在哪里曾经历一番挣扎。

他说：“虽然目前医学研究显示，自己的脐带血无法抑制基因疾病，但孩子还是可能患上其他疾病。

“科研人员近年来一直在积极拓展干细胞用途，可能未来10年或20年内，脐带血用途会进一步扩大。

“身为父母，我必须未雨绸缪，给孩子全面的保障，不能放过任何机会。”

经过一番比较后，他决定把孩子的脐带血存放进私人脐带血库。

“新加坡脐带血库（SCBB）的捐献者患病时不会获得优先配对权，有所需要时，不仅自己的脐带血可能已被别人用了，自己也未定能找得到适合的配对者。

“把脐带血放在私人血库的病患，还可以和SCBB的库存进行配对。这表示，若孩子患病，他可以有两种选择。”

35岁的罗惠仪（自由业者）做出了不同的抉择。她在2011年和2014年，把儿子和女儿的脐带血捐给SCBB。

罗惠仪受访时说，她在捐献前详细查阅了有关脐带血的资料，最终因为金钱方面的考量，决定选择公共脐带血库。

“私人脐带血库的费用不便宜，而且孩子可能用上自己的脐带血的概率非常低。相较下，本地还有其他急需脐带血的病患，把孩子的脐带血捐出来，可以造福更多人。”

罗惠仪说：“必须有人捐赠，脐带血库才能有足够库存来增加配对成功的机会。如果大家都只为自己着想，最终可能得不偿失。”