育木师叶宗和供证说，古树树干在距离地面约两米处断裂，断裂点的腐烂程度约70％。不过负责例行检查的人无法用肉眼看见地下根部情况，所以这起意外是“难以预测”的。
五个月前在植物园倒下压死人的古树根部和树干虽已腐烂，但是表面却没有显露任何迹象，育木师因此认为这起意外“难以预测”。
今年2月11日下午，一棵树龄超过270岁的香灰莉木（Tembusu）轰然倒下，压死印度籍妇女拉西卡（Radhika Angara，38岁）。她的头部严重受创，多根肋骨骨折，同日下午约5时15分在国大医院伤重过世。
验尸庭昨天就她的死因展开研讯，拉西卡的父亲、一名姐妹和法籍丈夫西雷什（Jerome Rouch-Sirech，39岁）出庭旁听。
意外发生后，育木师叶宗和（44岁）先后四次到场检查倒下的香灰莉木。它是植物园内保留的古树（heritage tree）之一，树围约6.5米，高约40米，去年9月29日最后一次接受例行检查。
无外部迹象显示树干腐烂
叶宗和拥有20年经验，曾在国家公园局任职近10年，目前提供私人的树木咨询服务。
他供证时说，古树树干在距离地面约两米处断裂，断裂点的腐烂程度约70％。腐坏的树可能是因为局部性强风，以及树冠生长不匀称，以致树干承受压力而倒下。
事发前两三天天气不佳，2月7日和8日曾下雷阵雨，案发当日的风速一度达每小时50公里。
不过叶宗和指出，“缺乏外部迹象显示树干腐烂”，加上负责例行检查的人无法用肉眼看见地下根部的情况，所以这起意外是“难以预测”的。
他从谷歌地图取得古树在2014年的照片，无论是树冠的浓密度或叶子的大小等都正常，看起来很健康。
他解释，若树木表面凸起、出现蛀洞、裂痕或长蘑菇等真菌，就表示里头可能已经腐烂。育木师通常会先用目测的方式查看树木，有异样时才会利用树木针测仪或超声波等，对内部结构做进一步检测。
叶宗和推测，古树从根部开始腐烂。植物园建于1859年，庭上揭露，当年为了建路，古树的根被砍掉一部分，但事后没有长回。
另一名专家证人汤姆斯（Richard Thomas）同样认为，早前检查古树的人难以从外观察觉问题。汤姆斯有30多年相关经验，在本地从事育木业已有15年。
公园局已改进树木检查标准
当被代表死者家属的CR拉惹高级律师问及，是否应该给予200多岁的古树更详尽的例行检查时，汤姆斯回答，育木师会先从树木的外表寻找一些蛛丝马迹，来决定检查的详细程度，不是因为某棵树比较老或高大就采用另一套特别的检查程序。
另一方面，负责调查工作的林慧珊警长告诉法庭，公园局已改进了树木的检查标准，凡是树围超过四米的树木，除了一贯的目测外，也会进行仪器检测。
案发当日，死者拉西卡和丈夫及一对一岁大的龙凤胎儿女到植物园观赏演出，树倒下时，丈夫抱着女儿即时站起来逃开，抱着儿子的拉西卡却闪避不及。拉西卡的丈夫、两个孩子和另一名在附近的公众受轻伤。拉西卡时为万事达亚太区的行销总监。
研讯择日继续。
赞
