本地约有四成类风湿关节炎患者在寻求专科治疗前，以替代疗法纾解不适。然而，这些疗程可能无法对症下药，还因此拖延就医的“黄金时间”。专家指出，若患者在病发半年内寻求治疗，并正确用药，约六成患者的症状其实可获缓解。
国大医院针对约180名类风湿关节炎患者进行的调查发现，高达58％的华族患者会先选择中医治疗，服用药片药粉和针灸是两种最常见疗法。
该院风湿病科高级顾问医生拉西丽（Manjari Lahiri）受访时并未否定中医等替代疗法的效用，但她强调，类风湿关节炎是一种自体免疫疾病，需要有针对性的治疗和服用能调和疾病的抗风湿药（disease-modifying anti-rheumatic drugs，简称DMARDs）。
病患若能在病发初期的首三四个月就医，病情会更容易进入缓解期（remission）。
拉西丽解释说：“发病半年仍属初期，患者最好能在三个月时就医，病情易获缓解，有人甚至无需服药。一旦发病超过半年还不就医，病情就会被归类为中度至重度，这时要达到缓解期将更为困难。”
类风湿关节炎患者芮秀贞（53岁，家庭主妇）多年前因关节肿痛，多次接受推拿等服务，但情况不见好转。
她受访时说：“那时我以为只是普通风湿，就去推拿拔罐，没想到越来越严重。半年后我又开始看西医，情况还是不见起色。”
芮秀贞之后辗转到国大医院继续治疗，但当时病情已非常严重，她完全丧失行动能力，只能以轮椅代步。经过几年治疗后，她的病情目前已成功缓解。
拉西丽因此强调，及早治疗对类风湿关节炎患者是扭转病情的关键，也希望借此调查加强病患对不同医疗方法的认识。
中医：炎症发作不宜推拿
拥有30年行医经验的中医师王邦旺（58岁）受访时指出，中医治疗类风湿关节炎有一定作用，但患者在炎症发作时不宜推拿。
他说：“关节组织发炎时会产生分泌物，也会导致身体部位的温度比平时高出一两度，如果这时去推拿发炎红肿部位，会使分泌物和疼痛感剧增，炎症恶化。这种情况下，服药或针灸效果会比较好。”
王邦旺也说，类风湿关节炎属较常见病症，一天有四五个患者上门求医。他强调，若方法使用得当，中西医一起看也是可行的。
类风湿关节炎是一种与自体免疫系统有关的慢性疾病，可导致发炎、身体畸形，甚至残障。本地人口中约有0.5％至1％患病，女性患病率是男性的三倍。
早期症状是关节红肿、热痛和功能障碍，影响身体各部位关节。特别是早上睡醒后，若身体关节长时间感觉僵硬，无法起身就是一个明显征兆。
