各位同胞，大家晚上好！
今年是我们建国第52周年纪念。有如建国的初期，摆在我们眼前的是许多重大的问题；比如恐怖主义、外交关系和经济发展。政府正在谨慎地、冷静地处理这些问题，希望得到人民全力的配合与支持。其中，我知道大家都很关心经济的展望和就业前景。
我国的经济保持实力，今年的经济增长有起色，预计将达到2.5％，比去年好。更令人鼓舞的是，经济转型也取得进展，生产力有所提升。生产力的提升，将能给国人带来更好的工作，更高的收入。不过，经济转型的工作还没完成，我们还要付出更多努力。在转型的过程中，一些新加坡人失去工作，包括专业人士；我们正在协助他们接受再训练，寻找新工作，重新出发。
林瑞生部长就经常在各种活动上，分享政府有什么援助措施来帮助国人提升技能。这就是他出席的其中一场对话会——Kopi Talk。政府也为商家提供各种援助，帮助他们提升业务，开拓市场。其中一家受惠的本地企业是 “老伴豆花”。在企发局的协助下，他们在越南开了“小伴豆花”。我问他（们）为什么（在）越南叫做“小伴”，他（们）说商标给人们拿了，其实是同一个“老伴”。越南的“小伴”和新加坡的“老伴”，一样可口，一样受欢迎。我相信，只要政府、人民和企业通力合作，我们的经济就能够继续稳健地发展，开创新的局面，创造良好的就业机会。
加快经济转型是当务之急，这会直接影响我们的生活和饭碗。不过，要维持国家繁荣，社会稳定，我们同时必须推行一些战略性、宏观的政策，为将来做好准备。所以，今晚我要着重谈三个攸关我国长远未来的课题：第一，如何提升学前教育——因为我们要让每一个孩子都能打下扎实的基础，为他们争取更好的人生起跑点；第二，如何一起对抗糖尿病——因为糖尿病患者不断增加，这会对个人和社会带来沉重的负担；第三，如何实现智慧国的愿景——因为我们要善加利用科技，为各阶层人民带来更好的生活和更多的机遇。
增名额 强素质 重培训 三招提升学前教育
确保经济条件差孩子 不输在人生起跑点
让我先谈一谈如何改善学前教育。我们会从三方面着手：第一，增加更多的托儿所和幼儿园名额；第二，提升学前教育的素质，并让孩子们从小打好双语的基础；第三，加强师资的培训，以吸引更多人加入这个专业。
我们最重要的目标，是为不同家庭背景的孩子提供良好的学前教育；我们尤其关注经济条件较差的孩子，确保他们不会输在人生的起跑点，使他们能够充分发挥所长。0岁到6岁的孩子，学习和成长的速度都很快。这些幼童的大脑就好像海绵一样，有很强的吸收能力。我们必须把握这个关键的发育阶段，让孩子们多接触语言、美术、音乐等，同时让他们和同龄的孩子交朋友，学习分享、学习控制情绪。
研究显示，学习语言的最佳年龄就是0到3岁。这些幼童对语言学习特别敏感，接受能力很强。成年人也可以学习语言，但不容易上手，不容易说得流利。比如，华语有“阴阳上去”四声，你如果年长之后才开始学，可能四声不分，听不出其中的差别，更无法准确地发音。发音不准，可能会闹出笑话。
例如，学生要跟老师请教的时候，本来要说“我要问一问老师”，可能说成“我要闻一闻老师”，甚至 “我要吻一吻老师”，那就肯定不及格了。所以，学习准确的发音，必须从小开始。我母亲的经验，就能够说明这点。我母亲是在二战时期，20岁左右才开始学华语的。她能够读、能听、能说，不过很少用华语沟通。有时人家以为她不会讲华语，就用华语畅谈，她就静静地听。我是到了多年后才发现，她不讲华语的原因：有一天，她有一个朋友告诉她，她讲的是英式华语，有英式口音。或许妈妈觉得有点不好意思，过后就不讲华语了。
然而，我的父母亲很重视孩子的母语学习。我3岁时，父母就把我送到南洋幼稚园读书。他们希望我能在一个使用华文华语的学习环境里成长，打好华文的基础。在老师用心的教导下，我轻松、愉快地学习华文华语。可惜的是，在我的学生时代，没机会学标准发音，因为那时候汉语拼音还没有面世，所以我的华语带着南洋腔调。
我十多年前成年之后才开始注意标准的发音。虽然我是华校生，还是觉得不容易。一直到现在，偶尔还是会走音：把shi和si声读错了，“电视”读成“电四”，“艺术”读成“艺速”，或把“出发”（chū fà）读成“醋发”（cù fà），其实是“出发”（chū fā），读成“醋发”（cù fà）、“结果”变成“借果”等等，可见长大后学习语言真不容易，所以要早开始，最好幼儿时候就开始。从我自己和父母的经验来看，我们应该尽早学习语文。因此，我们决定通过学前教育，进一步巩固我们的双语政策。
现在，许多家长都以英语和孩子沟通。母语在家里用得少，学校和母语教师的角色变得更为重要，尤其是托儿所和幼儿园。由于学前教育对孩子的好处多，也能够发挥各种社会功用，政府于是决定加大力度，增加投资，以全面提升学前教育。五年前，政府在学前教育方面的年开支是今年的一半。五年后，政府这方面的年开支将比今年增加一倍。由此可见，政府对学前教育的重视和决心。我们希望这些投入有助于提升学前教育的素质，让政府资助的托儿所和幼儿园，能够像政府资助的小学、中学一样优秀，一样普及。这样，所有孩子，无论贫富，都有公平竞争、力争上游的机会，进而为社会作出贡献。同时，我们将确保托儿所和幼儿园的学费，是所有家长负担得起的。孩子能够得到良好的照顾、良好的教育，我希望这能够激励年轻夫妇多生几个孩子。
对抗糖尿病
接下来，我要谈的课题跟大家的健康有关，那就是糖尿病日益普遍的问题。许多人在听了我的国庆献词之后，感到有点纳闷：他们问，糖尿病值得在群众大会上高谈阔论吗？我的回答是：正因为很多人不担心，我才担心！正因为很多人不把糖尿病当一回事，它今天才变成一个严重的问题！
患上糖尿病的人逐年增加，你身边的亲戚朋友当中，不难发现糖尿病患者。60岁以上的国人，每10个人当中就有3个人患有糖尿病！此外，糖尿病一旦失控，就会出现严重的并发症：例如：失明、心脏病、肾衰竭。有些患者还必须截肢，以保住性命。新加坡每年平均就有1200名糖尿病患者必须截肢，每天三四个人，情况可能是全世界最严重的。钟丽慧议员就和我分享了这样的一个故事：她进行家访时，见到一位男居民，他是糖尿病患者，只有40来岁，女儿正在上小学。这位男居民告诉丽慧，他下个星期就必须截肢，会失去一只脚。他的女儿和家人，还有丽慧，都很担心。因为接下来，他的生活起居需要家人照料，生活素质大受影响，同时也会打击他的工作能力和家庭的收入。
所以，我们对待糖尿病绝对不可以掉以轻心、不当一回事。糖尿病在本地很普遍、很严重，原因有几个：首先，很多人以为，只有老年人才会患上糖尿病，其实不然。钟丽慧议员的居民，40多岁，就要截肢了，所以你可能还是中年人，甚至是年轻人，你也有面对糖尿病的风险。还有，糖尿病的初期症状不明显，所以你或许不知道自己患有糖尿病。更有一些人，虽然健康开始亮红灯，也不愿意去看医生，因为他们害怕听到坏消息。但是“病从浅中医”，请大家不要怕看医生，要及早就医，听医生的话，改变生活方式、控制饮食、准时吃药。
打造智慧国 善用新科技 让人人受益
在这里，我也要给大家两个建议：第一，大家应该定期做身体健康检查。卫生部交代我替他们打个小广告，向大家推荐它们的健康检查优惠大减价。从下个月起，如果你是40岁以上的国人，只要付5块钱，就可以进行健康检查。这个配套的成本其实是一百多块钱，所以这个是很大的优惠！如果你认为这个优惠还不够，那你可以参加基层组织安排的健康检查，看一看自己有没有“三高”——什么是“三高”？高血糖、高血压、高胆固醇。第二，我们应该趁年轻时就开始养成良好的生活习惯，保持饮食均衡。所谓：养生之道，莫先于食。中医学里就有这样的概念，以食物当药材，调理身体。另外，我们还要控制体重、经常做运动。把自己的身体照顾好，才能健健康康地过充实的人生！
我今晚要谈的第三个课题是智慧国。什么是智慧国呢？说到智慧国，大家可能会联想到电脑、互联网和高科技这些所谓年轻人的玩意儿。实际上，智慧国就是通过现代科技让全体人民，无论老少，都能受惠，包括能改善年长者的日常生活。
让我举一个例子，来解释资讯科技如何让独居的年长者的生活更安全。现在，我们常常见到独居的年老夫妇和单身老人。如何照顾这些独居老人是个很困难的问题。万一他们在家里跌倒，或是身体不适，起不了床，我们要怎么知道，怎么才及时抢救？要解决这个生活中的实际问题，科技可以派上用场了。我们可以在年长者的住家安装智能感应器。
像这张图表所显示的，你可以在门口和每个房间安装一个。这个感应器的主要功能是探测家里的动静。感应器会学习分辨年长者的日常生活规律。比方说，他通常几点起床、准备早餐，过后几点出门，用了午餐之后几点回家睡午觉等等。感应器探测不到这些日常生活的动静，便会及时通知家人。这样一来，家人可以及时反应，可以放心了。老人家也不必怕隐私会被侵犯，因为这些感应器不是监视器，也不是闭路电视。
建屋局目前在一些年长者的住家试验这种感应系统。参与试验的就包括一位廖女士。有一天，廖女士的儿子收到了系统发出的通知，知道母亲家里出现不寻常的状况，系统探测不到某种动静，儿子于是尝试打电话给妈妈，却联络不上。他连忙赶去妈妈的家，才发现妈妈卧病在床。他马上陪妈妈去看医生，幸好最终平安无事。可见，现代科技可以解决生活的问题，人人都可获益；科技还可以帮助你谋生，赚一口饭吃——即使你不是专家，即使你已经一把年纪了。
让我举一个例子：在市区工作的人，可能有注意到一位充满活力的大姐，经常穿街走巷，忙着为上班的人递送食物。这位送外卖的大姐是张玉兰女士。她今年70岁了，比我大一点，会使用一些资讯科技，使工作更顺利。顾客很欣赏她，都叫她Wonder Woman，神奇女侠。她最近上了电视节目，让我们看一看这位神奇女侠的风采。
这位就是张大姐了! 我们应该向张大姐学习那种乐观积极、活到老、学到老的精神。
张大姐懂得抓紧数码时代的机会，一边工作赚钱，一边做运动，两全其美。张大姐做得到的，比她年轻的人，肯定可以做得到，你说是不是？即使你不是“神奇女侠”，也可以学习掌握这些现代科技。比如，你可以先学用iPad看报纸。使用iPad还有其他好处：像我这样有老花眼的话，可以随意放大字体来看，比较容易读，而且手指也不会沾上油墨，可以一手看报纸，一手吃包子，双手包办。科技在大家的日常生活中所带来的好处，当然还有很多，不胜枚举。所谓有心不怕迟，希望大家一起学习运用科技，让生活更便利、更安全、更丰富。
新加坡具有实现智慧国愿景的条件。我们互联网的覆盖面广，速度也良好。我们向来也注重数理和工程方面的教育，培育、培养了不少科技人才，他们有好些在海外打拼。
去年我到美国三藩市访问时，遇到不少新加坡人在那里从事资讯科技工作。我和他们进行了会面交流。他们多数是年轻人，当中不少曾经在美国深造。毕业后留在当地创业，或在大型科技公司工作。我和他们分享了新加坡的智慧国策略，也邀请他们回到新加坡帮助我们实现这个愿景。
其中一位是郑彬彬女士。郑女士旅居海外15年，在三藩市经营一家起步公司，成绩不错。不久前她动了回家的念头，因为母亲年纪大了，需要她多陪伴、多照顾。她也发现，在新加坡，许多年长者也像她的母亲一样，需要他人照顾。
于是，彬彬回国后，就跟合伙人创办了一家公司，叫做“家恩”（Homage）。公司结合了科技和看护人员供求，为有需要的家庭提供服务——那就是通过网站和app，为需要看护的年长者和提供这种服务的人配对起来，就像电召德士或私家车的app配对司机和乘客一样。
这些看护可能是学生，或者是专业护士。“家恩”之所以成功，是因为它利用科技，把供求双方配对起来。我希望我们的企业和政府部门向这家公司看齐，结合科技和服务，提高生活素质，使更多人受益。
总结
52年来，新加坡茁壮成长，我们一起建设了一个温馨的家园。在这个大家庭里，父母的那一代努力付出，给孩子最好的一切，为他们的未来开拓机会。身为孩子的那一代，也很懂得把握机遇，力求上进。很多年轻人在国内或国外闯出了一片天。而作为父母亲，最让我们欣慰的，就是看到孩子事业有成之后，回到我们身边。尤其是海外的游子，落叶归根：他们即使志在四方，还是很珍惜这个家，也就是新加坡。
我从许多年轻人的身上感受到这股新加坡精神。他们有知识，有志气，有勇气；他们有担当，也很爱家、爱国。我有信心这些年轻人有能力能够带领新加坡前进，创造一个更美好的新加坡。
谢谢大家！
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